创世记第四十一章拾穗
【创四十一1∼7 双重的梦】 古代近东的人一般假定梦是神明与人沟通的方法。有些梦很简单直接（参：雅各在伯特利所作的梦，二十八10∼22），但梦若牵涉到君王或法老，其重要性有时可以透过双梦的经历表达。如此，法老得见两个异象，警告他埃及将要面临饥荒。同样，* 苏美王古德（Gudea）据说亦曾经作过两个梦，指示他兴建庙宇。上述二王的梦都是由术士或神明的代表圆解的。按照马里文献，连续两晚作相同的梦加强梦中信息的重要性。《吉加墨斯史诗》和一首关于某位受苦义人的诗，都描述三次重复，以证实其可靠性的梦。──《旧约背景注释》
【创四十一1∼55 法老的身分】 约瑟史事中之法老的名字，已经无从稽考。部分学者认为史事情节所反映的背景，是 * 许克所斯（Hyksos，主前1750∼1550年）或 * 亚马拿时代（主前十四世纪）的事迹。当时的闪族人有很多在埃及定居，埃及史料亦提及有些是政府官员。根据现时对埃及历史和习俗的认识，这无疑是最合乎逻辑、最合宜的理解。然而圣经年代的资料，则显示发生此事的时间，是较早的中王国第十二王朝（主前1963∼1786年）。史事中没有提及具体的人事，因此要将记载与某一位在位法老联系起来，是不可能的。创世记的作者照例不提法老的名字。这作法可能是故意的，埃及人视法老为神，以色列人当然绝口不提他的名号。──《旧约背景注释》
【创四十一8∼16 术士和博士】 埃及、美索不达米亚，和赫人王国中的术士，都组成了同业的行会，负责诠释兆头和异梦，以及炼制药物，用法术来解决医学上的问题。这些专家利用 * 驱邪术（exorcism）来驱除鬼神，用咒语或诅咒将邪恶灌输到人、地之中（埃及的 * 碎陶咒诅文献和耶利米书十九10∼13都是例证）。
古代近东文物中有数以千计的文献，是记载了防护性咒语，以及能够驱邪之 * 护身符、木偶、施法碗，以及为仇敌带来灾难之小偶的制作方法。美索不达米亚的法术有黑白（邪、正）之分，奉行者亦分为巫师术士，和博士两类。然而埃及的术士行会却没有这个分别。埃及术士职责虽然主要是在医疗方面，对神明的态度却似乎没有这么尊重。例如他们为灵魂施咒，使他们在阴间能够脱避惩罚（《亡经》，Book of the Dead）。埃及法老竟然要人为他解梦，此事十分反常。因为法老被奉为神祇，神明藉梦与他沟通时，其意义对他来说应该是显而易见的。形容法老所召来的专家之希伯来语字眼，原是埃及文中的专用名词，有时被学者认为是专指解梦者。在一个后期（主前第二世纪）的碑文中，这字曾经用来形容名臣英和特（Imhotep），就另一个七年饥荒之事向法老所献的计策。──《旧约背景注释》
【创四十一14 剃头刮脸】 约瑟用剃刀使自己可以体体面面地朝见法老。所剃的可能包括头发（民六9）和胡须（耶四十一5）。如此他将外貌改变，与埃及人相似。埃及的壁画证明埃及人通常是剃净毛发的。──《旧约背景注释》
【创四十一27∼32 埃及的饥荒】 埃及虽然因为尼罗河定期泛滥，成为古代近东最稳定的谷物出产地之一，但它偶尔也会发生饥荒。源自亚曼念纥一世（Amenemhet I）在位之时（主前1991∼1962年）的《奈费尔蒂的异象》（Visions of Neferti），就提及过这样一埸灾祸。这典籍也是描述异象得到圆解，灾难得以预知，与约瑟的叙述相仿。──《旧约背景注释》
【创四十一33∼40 粮食配给】 约瑟为面对饥荒所提供的计策，丰年时每年储藏五分之一的收成，然后在有需要时分配给百姓。建筑仓库也是这妙计的一部分（见：出一11；王上九19）。──《旧约背景注释》
【创四十一35 积货城】 埃及对尼罗河的经营，以及这河的恒常性，令埃及成为全古代近东的大粮仓。积货城是有长远眼光，了解饥荒的必然性而谋求对策之富强国家的特征。每个区域通常都会在位置适中的地点，设有积货城。──《旧约背景注释》
【创四十一40 仅次于法老】 不少埃及贵胄都可以说自己仅次于法老。好几个职衔都表示有此地位。碑文中曾经提及的两个是：「两地之主最宠爱者」和「他的侍官之首」。──《旧约背景注释》
【创四十一41∼45 约瑟的职位】 详述于此的工作范围和授职典礼，显示约瑟的职任相等于「大维齐尔」（Grand Vizier，即首相）和「王室物业总监」（这个和合本译作「家宰」之职衔在以色列官制中的用法，可见于王上十六9；赛二十二15、19∼21）。
上述两个称号都在埃及典籍中出现过。这种职位从职衔的颁布，到法老将衣袍和戒指授给受任之人，都详细描绘在埃及的古墓壁画中。约瑟的职务大致与「上下埃及粮仓总监」相同。如此官位授与非埃及人，在较多闪族人任职于埃及的 * 许克所斯时代（主前1750∼1550年）以前，十分罕见。有一个古墓是亚肯尼亚顿（Akhenaten）在 * 亚马拿执政时期，属于闪族官员图图（Tutu）的；这人被任命为「全国最高之口」，地位权力相当于约瑟。
埃及古墓中的传记，和文学如《* 辛奴亥的故事》等，为法老臣属的生涯，提供了充分的详细资料。其中从低微地位被擢升到掌握大权之人，有为数不少的例子。辛奴亥的故事描述他逃离朝廷，过了很多年的放逐生活，最后归回而得尊荣。故此，约瑟高升得荣的描写，从埃及当代的背景来看，可说是典型的例证。──《旧约背景注释》
【创四十一42 打印的戒指】 君王和王室的执政官员，都是用印章戒指来处理公务文件。这种戒指十分独特，并且刻有王的名号（埃及君主名字外面皆圈以椭圆徽饰〔cartouche〕）。故此，使用者就是以王的名义行事（见：民三十一50；帖三10；多比雅书一20；马喀比一书六15）。细麻衣和金炼是在授职典礼中赐下的装饰，来表明他的地位、阶级、职权。──《旧约背景注释》
【创四十一43∼44 约瑟的特权】 乘坐马车，有卫兵在前头开路，宣告他是「副总司令」，证明约瑟的身分地位极高（见：撒下十五1；斯六7∼9）。仅次于法老──亦即是总督（* 亚喀得语的 terdennu；赛二十1之「他珥探」〔tartan〕）──的职衔，给予约瑟非凡的权力，除王以外，所有人都得向他下跪。由于他得到王的宠爱和保护，任何人都不许「举手或举足」反对他，违抗他的命令（参较：拉七21∼26中所赐的权力）。──《旧约背景注释》
【创四十一45 埃及语名字】 给约瑟另起埃及语名字的用意，是完成授职典礼的转变过程。约瑟埃及化之后，就更能够在朝廷和埃及全地为人所接受（参较 * 辛奴亥在以他为名的故事中，回到埃及后将自己的蛮族服装交给「爬沙者」〔sand crawlers〕）。法老梅雷他（Merenptah；主前1224∼1208年）在位之时，也有更改闪族官员名字的惯例。约瑟埃及语名字的含义不能确定，可能是「神已说话而他会存活」的意思，也可能是「晓得之人」的意思。──《旧约背景注释》
【创四十一45 安城的祭司】 为约瑟安排的婚姻，使他得与埃及最举足轻重的祭司家族之一联盟。在主前一六○○至一一○○年间，惟有孟斐斯城蒲他神的祭司，才比他们更具影响力。所有主要节期都由安城的祭司主持，他们还负责监督地位较低，在庙城希流坡利斯（位于开罗东北十哩）事奉太阳神锐（Re）的祭司。──《旧约背景注释》