創世記第四十一章拾穗
【創四十一1∼7 雙重的夢】 古代近東的人一般假定夢是神明與人溝通的方法。有些夢很簡單直接（參：雅各在伯特利所作的夢，二十八10∼22），但夢若牽涉到君王或法老，其重要性有時可以透過雙夢的經歷表達。如此，法老得見兩個異象，警告他埃及將要面臨饑荒。同樣，*
蘇美王古德（Gudea）據說亦曾經作過兩個夢，指示他興建廟宇。上述二王的夢都是由術士或神明的代表圓解的。按照馬里文獻，連續兩晚作相同的夢加強夢中信息的重要性。《吉加墨斯史詩》和一首關於某位受苦義人的詩，都描述三次重複，以證實其可靠性的夢。──《舊約背景註釋》
【創四十一1∼55 法老的身分】 約瑟史事中之法老的名字，已經無從稽考。部分學者認為史事情節所反映的背景，是
* 許克所斯（Hyksos，主前1750∼1550年）或 * 亞馬拿時代（主前十四世紀）的事蹟。當時的閃族人有很多在埃及定居，埃及史料亦提及有些是政府官員。根據現時對埃及歷史和習俗的認識，這無疑是最合乎邏輯、最合宜的理解。然而聖經年代的資料，則顯示發生此事的時間，是較早的中王國第十二王朝（主前1963∼1786年）。史事中沒有提及具體的人事，因此要將記載與某一位在位法老聯繫起來，是不可能的。創世記的作者照例不提法老的名字。這作法可能是故意的，埃及人視法老為神，以色列人當然絕口不提他的名號。──《舊約背景註釋》
【創四十一8∼16 術士和博士】 埃及、美索不達米亞，和赫人王國中的術士，都組成了同業的行會，負責詮釋兆頭和異夢，以及煉製藥物，用法術來解決醫學上的問題。這些專家利用
* 驅邪術（exorcism）來驅除鬼神，用咒語或詛咒將邪惡灌輸到人、地之中（埃及的 * 碎陶咒詛文獻和耶利米書十九10∼13都是例證）。
古代近東文物中有數以千計的文獻，是記載了防護性咒語，以及能夠驅邪之
* 護身符、木偶、施法碗，以及為仇敵帶來災難之小偶的製作方法。美索不達米亞的法術有黑白（邪、正）之分，奉行者亦分為巫師術士，和博士兩類。然而埃及的術士行會卻沒有這個分別。埃及術士職責雖然主要是在醫療方面，對神明的態度卻似乎沒有這麼尊重。例如他們為靈魂施咒，使他們在陰間能夠脫避懲罰（《亡經》，Book
of the Dead）。埃及法老竟然要人為他解夢，此事十分反常。因為法老被奉為神祇，神明藉夢與他溝通時，其意義對他來說應該是顯而易見的。形容法老所召來的專家之希伯來語字眼，原是埃及文中的專用名詞，有時被學者認為是專指解夢者。在一個後期（主前第二世紀）的碑文中，這字曾經用來形容名臣英和特（Imhotep），就另一個七年饑荒之事向法老所獻的計策。──《舊約背景註釋》
【創四十一14 剃頭刮臉】 約瑟用剃刀使自己可以體體面面地朝見法老。所剃的可能包括頭髮（民六9）和鬍鬚（耶四十一5）。如此他將外貌改變，與埃及人相似。埃及的壁畫證明埃及人通常是剃淨毛髮的。──《舊約背景註釋》
【創四十一27∼32 埃及的饑荒】 埃及雖然因為尼羅河定期氾濫，成為古代近東最穩定的穀物出產地之一，但它偶爾也會發生饑荒。源自亞曼念紇一世（Amenemhet
I）在位之時（主前1991∼1962年）的《奈費爾蒂的異象》（Visions
of Neferti），就提及過這樣一埸災禍。這典籍也是描述異象得到圓解，災難得以預知，與約瑟的敘述相仿。──《舊約背景註釋》
【創四十一33∼40 糧食配給】 約瑟為面對饑荒所提供的計策，豐年時每年儲藏五分之一的收成，然後在有需要時分配給百姓。建築倉庫也是這妙計的一部分（見：出一11；王上九19）。──《舊約背景註釋》
【創四十一35 積貨城】 埃及對尼羅河的經營，以及這河的恆常性，令埃及成為全古代近東的大糧倉。積貨城是有長遠眼光，了解饑荒的必然性而謀求對策之富強國家的特徵。每個區域通常都會在位置適中的地點，設有積貨城。──《舊約背景註釋》
【創四十一40 僅次於法老】 不少埃及貴胄都可以說自己僅次於法老。好幾個職銜都表示有此地位。碑文中曾經提及的兩個是：「兩地之主最寵愛者」和「他的侍官之首」。──《舊約背景註釋》
【創四十一41∼45 約瑟的職位】 詳述於此的工作範圍和授職典禮，顯示約瑟的職任相等於「大維齊爾」（Grand
Vizier，即首相）和「王室物業總監」（這個和合本譯作「家宰」之職銜在以色列官制中的用法，可見於王上十六9；賽二十二15、19∼21）。
上述兩個稱號都在埃及典籍中出現過。這種職位從職銜的頒布，到法老將衣袍和戒指授給受任之人，都詳細描繪在埃及的古墓壁畫中。約瑟的職務大致與「上下埃及糧倉總監」相同。如此官位授與非埃及人，在較多閃族人任職於埃及的
* 許克所斯時代（主前1750∼1550年）以前，十分罕見。有一個古墓是亞肯亞頓（Akhenaten）在 * 亞馬拿執政時期，屬於閃族官員圖圖（Tutu）的；這人被任命為「全國最高之口」，地位權力相當於約瑟。
埃及古墓中的傳記，和文學如《*
辛奴亥的故事》等，為法老臣屬的生涯，提供了充分的詳細資料。其中從低微地位被擢升到掌握大權之人，有為數不少的例子。辛奴亥的故事描述他逃離朝廷，過了很多年的放逐生活，最後歸回而得尊榮。故此，約瑟高升得榮的描寫，從埃及當代的背景來看，可說是典型的例證。──《舊約背景註釋》
【創四十一42 打印的戒指】 君王和王室的執政官員，都是用印章戒指來處理公務文件。這種戒指十分獨特，並且刻有王的名號（埃及君主名字外面皆圈以橢圓徽飾〔cartouche〕）。故此，使用者就是以王的名義行事（見：民三十一50；帖三10；多比雅書一20；馬喀比一書六15）。細麻衣和金鍊是在授職典禮中賜下的裝飾，來表明他的地位、階級、職權。──《舊約背景註釋》
【創四十一43∼44 約瑟的特權】 乘坐馬車，有衛兵在前頭開路，宣告他是「副總司令」，證明約瑟的身分地位極高（見：撒下十五1；斯六7∼9）。僅次於法老──亦即是總督（* 亞喀得語的 terdennu；賽二十1之「他珥探」〔tartan〕）──的職銜，給予約瑟非凡的權力，除王以外，所有人都得向他下跪。由於他得到王的寵愛和保護，任何人都不許「舉手或舉足」反對他，違抗他的命令（參較：拉七21∼26中所賜的權力）。──《舊約背景註釋》
【創四十一45 埃及語名字】 給約瑟另起埃及語名字的用意，是完成授職典禮的轉變過程。約瑟埃及化之後，就更能夠在朝廷和埃及全地為人所接受（參較
* 辛奴亥在以他為名的故事中，回到埃及後將自己的蠻族服裝交給「爬沙者」〔sand
crawlers〕）。法老梅雷他（Merenptah；主前1224∼1208年）在位之時，也有更改閃族官員名字的慣例。約瑟埃及語名字的含義不能確定，可能是「神已說話而他會存活」的意思，也可能是「曉得之人」的意思。──《舊約背景註釋》
【創四十一45 安城的祭司】 為約瑟安排的婚姻，使他得與埃及最舉足輕重的祭司家族之一聯盟。在主前一六○○至一一○○年間，惟有孟斐斯城蒲他神的祭司，才比他們更具影響力。所有主要節期都由安城的祭司主持，他們還負責監督地位較低，在廟城希流坡利斯（位於開羅東北十哩）事奉太陽神銳（Re）的祭司。──《舊約背景註釋》