以斯帖記提要
壹、書名
本書以書中最重要的女主角「以斯帖」為名；以斯帖這名可能取自波斯文(參二7，10)，它的意思是「星星」。
貳、作者
本書作者未署名，但由本書的內容來看，本書作者必須：(1)猶太人；(2)對於波斯習俗、宮廷禮儀、政制相當熟悉；(3)大約生在主前第四、五世紀年間。據此條件，聖經學者們列舉三位可能的作者：以斯拉、尼希米、末底改，尤以後者末底改最有可能，因他熟稔他自己和王后以斯帖的底細，並書中事件發展的細節。
叁、寫作時地
本書內容所涵蓋的時間大約主前486至464年，波斯亞哈隨魯王執政年間。又本書十章二節似乎暗示，書成之時亞哈隨魯王已經去世，據此推斷，本書大約寫於波斯王朝末期，於巴比倫地。
肆、主旨要義
本書主要介紹普珥節的由來及猶太人守節期的責任。事件發生於亞哈隨魯王(大利烏王繼承人)時代，波斯大臣哈曼因與猶太人末底改結怨，遂起消滅猶太民族之心。在這危急關頭，神藉皇后以斯帖施行拯救；最後，哈曼自食其果，末底改則被擢升為宰相。於是末底改與以斯帖把他們脫離仇敵之日立為普珥節，並通令各地猶太人遵守。
伍、寫本書的動機
給後人留下文字記錄，使我們看見，猶太人雖因叛逆而被神分散到外邦各地，但他們仍是神的子民，是蒙愛的族類，受神特別保護。因此，神的兒女無論身在何種處境，深信神必能保全我們所交付祂的，直到那日(參提後一12)。
陸、本書的重要性
本書是舊約最後的一卷歷史書，因著本書中一連串事故的發展，轉憂為喜、轉悲為樂，猶太人得以存留在地上，使耶穌基督降生的預言得以成就。本書中詳細記載了普珥節的來歷，可以作為神兒女的激勵和警戒。神雖隱藏在暗中，但祂的眼目一直在觀望著我們。再者，本書中的人物和事件，深含屬靈的意義，可以讓神的兒女從中學取屬靈的教訓。
柒、本書的特點
本書的特點如下：
一、聖經中以女人名字為書卷之名的僅有兩卷，一是《路得記》，另一是《以斯帖記》，本書即為其中之一。
二、本書沒有一次提到「神」，卻處處可以看出神的作為，例如：神預先設下讓末底改立大功的機會，卻等到緊要關頭，才讓亞哈隨魯王因夜間失眠，讀歷史書而臨時論功行賞，不但堵住哈曼的口，反而叫他蒙羞受辱(參六章)。
三、本書也沒有一次提到「撒但」，但也可以看出牠的作為，例如：提拔哈曼，使他高過一切臣僕，又掣籤定普珥日(參三章)，結果反為神所利用。
四、本書列述強烈的對比：(1)筵席與禁食；(2)哭泣哀號與歡呼快樂；(3)瓦斯提和哈曼被貶，與以斯帖和末底改被擢；(4)製作木架欲掛別人，結果自己反掛其上；(5)定普珥日欲害猶太人，結果成了猶太人的歡樂記念日。
五、本書對整個故事的描述條理清晰、生動有趣。人物的個性雖無刻意描繪，但從他們的一舉一動即可窺見。在修辭方面，作者用押韻、諧音、平行、對稱、誇張等手法使整卷書極富文學氣味。
六、本書中的許多事例都是成雙成對的，例如：(1)第一章中有兩次的國宴，一次是為各省貴冑，一次是為書珊平民；(2)王發兩次有關后位的詔書，一次是為廢后，一次是為立新后；(3)王后以斯帖兩次請哈曼赴筵；(4)哈曼所製木架有兩種用途，一虛一實，本為掛末底改，後成哈曼自己被掛；(5)普珥節也是一虛一實，本訂十三日，後來成了十四、十五兩日；(6)末底改也兩次寫信給猶太人。
捌、本書與其他聖經書卷的關係
一、本書和《以斯拉記》、《尼希米記》合為舊約最後三卷歷史書，各從不同的角度說明聖民和聖地如何被保全，為新約時代的來臨，奠定穩固的根基。所以這三卷經書合參，使我們能更為瞭解神手的安排和作為。《以斯拉記》和《尼希米記》是說到神如何眷顧從被擄之地回歸到迦南地的聖民，本書則是說到神如何保全分散在外邦各地的聖民。
二、本書和《路得記》是兩本互相對比的書，《路得記》是說到一位外邦女子嫁給猶太人，後來成了大衛王的曾祖母(參太一5~6)，且帶進了耶穌基督的降生(參太一16)；本書是說到一位猶太女子嫁給外邦君王，後來藉著她保全了猶太民族，對於耶穌基督的降生具有不容忽略的功績。《路得記》裡處處充滿了愛，並且是以波阿斯和路得之間的愛情故事為主題，但希奇的是，在他們兩人之間卻從未提過一次「愛」字；而在本書裡處處充滿了神的奇妙作為，但希奇的也是，本書從頭至尾也未提過一次「神」字。
三、本書和《羅馬書》分別列在舊約與新約中，表面上彼此似乎毫不相關，但實際上是從不同的角度描述相同的主題：本書是從歷史的角度來描述，而《羅馬書》則是從真理的角度加以描述。可以說，本書是《羅馬書》的圖畫素描，而《羅馬書》則是本書的文字解釋。所以，我們若要瞭解本書的屬靈意義，便須對《羅馬書》下功夫，方能掌握隱藏在字裡行間的深意。
玖、鑰節
「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救，你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」(四14)
「各省各城、家家戶戶、世世代代紀念遵守這兩日，使這普珥日在猶大人中不可廢掉，在他們後裔中也不可忘記。」(九28)
拾、鑰字
「筵席、擺筵、設筵」(一3，5，9；二18；五4，5，8，12；六14；七1；八17；九17，18，19，22)
「禁食」(四3，16；九31)
「發怒、忿怒、大怒」(一12，18；二1；三5；五9；七7，10)
「快樂、歡歡喜喜、歡呼快樂、歡喜快樂、歡樂」(一10；五9，14；八15，16，17；九17，18，19，22)
拾壹、內容大綱
【神的預備、干預和拯救】
一、亞哈隨魯王的筵席(一至二章)——神的預備
1.亞哈隨魯王大擺筵席(一1~8)
2.王后瓦斯提抗命被廢(一9~22)
3.以斯帖被立為新后(二1~18)
4.末底改立下大功(二19~23)
二、以斯帖的筵席(三至七章)——神的干預
1.哈曼高升，氣末底改不跪不拜(三1~6)
2.哈曼陰謀除滅末底改和他同族(三7~15)
3.末底改求以斯帖向王乞恩(四1~14)
4.以斯帖請同族禁食三日夜後設筵請王和哈曼(四15~五8)
5.哈曼立木架欲將末底改掛在其上(五9~14)
6.王在赴筵前夜失眠，讀歷史書得知末底改立功(六1~3)
7.命哈曼給末底改尊榮，哈曼反受羞辱(六4~14)
8.哈曼在以斯帖的筵席上觸王怒(七1~6)
9.哈曼反被掛在自備之木架上(七7~10)
三、普珥節的筵席(八至十章)——神的拯救
1.王將哈曼的家產賜以斯帖，又將追回的戒指賜末底改(八1~2)
2.王將末底改高升，又准猶太人向仇敵報仇(八3~17)
3.猶太人殺戮仇敵(九1~16)
4.設立普珥節，猶太人以這日為設筵歡樂的日子(九17~32)
5.末底改作王的宰相(十1~3)
── 黃迦勒《基督徒文摘解經系列──以斯帖記註解》
《以斯帖記註解》參考書目
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