以斯帖记导论拾穗
以斯帖记提要
壹 概略
一 圣经中以斯拉记、尼希米记、以斯帖记是三卷被掳后的历史书。前两卷是记载神的儿女在犹大地的历史，本书是记载神的儿女在外
邦的历史。前两卷是说到神如何眷顾那些归国的遗民，本书是说到神如何保守那些散居在外邦各地的遗民。
二 本书著者是谁，解经家对此意见不一，有的说是以斯拉所写，有的说是尼希米所写…，可是从九章二十节‘末底改记录这事，’和二十三节‘犹大人，按着末底改所写与他们…’的话看来，本书很可能是末底改所写。
贰 时间
本书内容所包括的时间约十二年，自主前四八六年起，至主前四七四年止。
参 本书是否应该列入圣经
一 有些研究圣经的人存着这样的问题：以斯帖记是否应该列入经卷之中？他们的理由是：(一)本书中从没有一次题到神，而题到王或是亚哈随鲁倒有二百多次。(二)本书只记载被掳中几个人的一些零碎的故事，不像以斯拉记、尼希米记是在犹大地的正统历史，直接接在列王纪和历代志之后。(三)本书并没有什么属灵的教训。
二 事实告诉我们，本书不但为教会中历代的经典家所公认是圣经之一卷，而且它在犹太人中被认为非常重要，它在圣经中的地位仅次于五经。
三 不错，它没有题到神；而且有的地方似乎本应该题到神，可是它故意避免题到。这正是它的美点，并不是缺点。因为我们的肉眼在本书的字句中的确找不出有神，可是我们信心的眼在它所记的每一件事中都看见有神。正像有一位认识神的弟兄说，‘假若神的名不在书中，祂的手却必定在书中。’
四 本书的准确性可以从这个事实肯定，就是在犹太人中至今还有守着这普珥节的。本书就是讲这普珥节的来历，神如何在最危险的当口，施行奇妙的拯救，保守倚靠、仰望祂的子民。
五 当我们了解上面所题的各点解答以后，我们若一无成见的去发掘这卷奇妙的书，我们一定会收获许多宝贵的亮光和教训。
肆 几处可注意之点
一 本书虽然没有一处题到神的名字，却处处记着神的作为。就是在一件极普通的事上，我们也可以看出祂的工作。例如：六章一节记载亚哈随鲁王那夜失眠的事，表面看来是何等琐碎，不值一题；但这件事是出于神，阻止了哈曼陷害末底改的阴谋。
二 行善者和作恶者的结局都是肯定的。前者可以一时遭难，可是信心经过试炼后，定蒙祝福。后者可以一时兴旺，可是绝不能持久，终必灭亡。
三 在本书中许多事情的背后，我们可以遇到神。可是也有许多事情的背后，我们可以碰见撒但。例如：三章一节亚哈随鲁王抬举哈曼的事，似乎出乎一些普通的原由，但这事显然是出乎撒但，开始布置杀害神儿女的工具。
四 ‘恶人哈曼’是属于亚玛力人的亚甲族。亚玛力人是被神咒诅的，神定意将他们的名号从天下涂抹。（出十七14。）哈曼的祖先或许就是被撒母耳所斩的那个亚甲王。扫罗因为不肯照神的旨意杀尽亚玛力人，以致日后他自己死在亚玛力人手里。（撒上十五3，9，33，撒下一8∼10。）当然，神的选民末底改，虽然在被掳之中，无论如何不肯低服于一个被神咒诅的人。为了这个原因使哈曼怀恨，决意杀害末底改并他的同族。事情的开始似乎非常顺利，他在王前进谗，他得了王的同意，他很迅速的把杀戮犹大人的命令由驿卒分送各地，他也为末底改作好了木架…只等亚达月十三日一到，他的愿望都要实现。（斯三13。）可是到了时候，神伸出祂的手，施行奇妙的拯救。所有哈曼的恶谋都实现在他自己和一切恨恶犹大人的人身上。他想‘用脚踢刺’是何等的难！诗篇三十七篇十二至二十节：‘恶人设谋害义人，又向他咬牙。主要笑他，因见他受罚的日子将要来到。恶人已经弓上弦、刀出鞘…要杀害行动正直的人。他们的刀，必刺入自己的心，他们的弓，必被折断。一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余。因为恶人的膀臂，必被折断；但耶和华是扶持义人…他们在急难的时候，不至羞愧…恶人却要灭亡…要如烟消灭！’这就是本书内容的题纲。
五 ‘你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸；此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？’（斯四13∼14。）这几句话说明末底改是一个认识神，知道祂心意，并且带着祂能力的人。这几句话也说明三个属灵的原则：
(一)只图保守自己而不顾弟兄，是神所恨恶的，反而他自己‘必至灭亡。’
(二)人若拒绝作神旨意的出路，神的旨意总能找到别的出路而通行，但他必在神面前被淘汰。
(三)神过去种种特异的安排，就是为了他日特异的用途。
六 ‘你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食；然后我违例进去见王；我若死就死罢。’（四16。）这几句话说明以斯帖是一个敬畏神，热爱神，不因环境而遗忘祂和祂的子民的女子。这几句话也说明三个属灵的原则：
(一)遵行神的旨意不能凭着自己血气之勇，还得禁食祷告，寻求上面的力量。
(二)为了神的缘故，有时候还得‘违例’－不受常例的限制，不顾自己的得失。
(三)清楚了同时也遵行了神的旨意，当时的结果不一定亨通，因为极可能是‘我若死就死罢，’或是‘即或不然。’（但三18。）可是‘死’或‘不然’在神的旨意里，远胜于‘生’或‘然’在撒但的愿望中。
七 ‘…求王将我的本族赐给我；因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们…。’（斯七3∼4。）愿这几句话感动每一个神的儿女，在万王之王面前纪念他的弟兄。
八 末底改救王的事也是出于神。（二21∼23。）我们看见神的仆人无论是以斯拉、尼希米、末底改、以斯帖、但以理等，都是顺服权柄的。
伍 钥字和钥节
一 钥字：本书有两个钥字，可是都没有在书中题起过一次。(一)‘神，’(二)‘祷告。’
二 钥节：‘此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？’（四14。）
陆 信息
神在大事上或是小事上，明显的或是隐藏的眷顾、保守祂的百姓。
柒 分析
本书所记的一切事，都各自围绕着三个不同的筵席，发生密切关系，因此本书根据那三个筵席，就可以分成三大段：亚哈随鲁王的筵席、以斯帖的筵席、普珥节的筵席。
1 亚哈随鲁王的筵席（一至二章）
一 连续六月之久的筵席。（一1∼4。）
二 接下去又举行七天的筵席。（一5∼8。）
三 王后的抗命和被废。（一9∼22。）
四 以斯帖被选作王后。（二1∼20。）
五 末底改救王性命。（二21∼23。）
2 以斯帖的筵席（三至七章）
一 末底改拒绝跪拜被神咒诅、被撒母耳所斩的亚甲的后裔。（三1∼2。）
二 哈曼的怀恨和阴谋。（三3∼15。）
三 犹大人的禁食、祷告。（四1∼3。）
四 末底改对以斯帖的信息。（四4∼14。）
五 以斯帖的禁食、祷告、决心。（四15∼17。）
六 以斯帖朝见王。（五1∼8。）
七 哈曼设计谋害末底改。（五9∼14。）
八 王的失眠之夜和结果。（六。）
九 以斯帖的筵席和结果。（七。）
3 普珥节的筵席（八至十章）
一 神借着祂的器皿末底改和以斯帖拯救了祂的百姓脱离仇敌的手。（八。）
二 自卫的日子。（九1∼19。）
三 设立普珥节的筵席，纪念和感谢神对祂的子民在被掳之地所施行的拯救。（九20∼32。）此节以后始终为犹大人所遵守。
四 末底改的尊荣。（十。）
—— 倪柝声《圣经提要》
以斯帖记——神的眷顾和保守
纲要
前介
神的呼召
对神的呼召没有回应
神眷顾的保守
背景的历史
以斯帖被册立为后
哈曼
肉体与灵的冲突
不妥协
诏书
神许可的旨意
局面逆转
普珥节
得胜者
读经：
「书珊城有一个犹太人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母；这女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该，以斯帖也送入王宫，交付希该。希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品，和她所当得的分，又派所当得的七个宫女服事她，便她和她的宫女搬入女院上好的房屋。以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。」（斯二：5∼11）
「末底改托人回复以斯帖说，你莫想在王宫里强过一切犹太人，得免这祸；此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？以斯帖就吩咐人回报末底改说，你当去招聚书珊城所有的犹太人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食；然后我违例进去见王；我若死就死罢！于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」（斯四：13∼17）
「末底改记录这事，写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹太人，嘱咐他们每年守亚达月十四、十五两日，以这月的两日，为犹太人脱离仇敌得平安，转忧为喜，转悲为乐的吉日；在这两日设筵欢乐，彼此馈送礼物，赒济穷人。」（斯九：20∼22）
祷告：
亲爱的天父！当我们停留在你面前，我们为着你宝贵的话语实在感谢你。主阿！我们求你将智慧和悟性赐给我们，好使我们得以明白你向我们说的话。我们真感谢赞美你，你的话语是活泼的，有功效的，并且是永存的。所以我们将自己向你的话语敞开，好让你向我们说话。奉我们主耶稣的名祷告。阿们！
前介
在圣经中你看到以斯帖记是摆在尼希米记的后面；但是就时间顺序来说，以斯帖记中所发生的事，实际上是先于尼希米记的。在以斯帖记中所记载的事是发生在亚哈随鲁王年间，亚哈随鲁王在世界历史中被称作若克西斯。我们知道尼希米记，甚至以斯拉记的一部份，是发生在亚达薛西隆加玛努王的年间，他是若克西斯王的儿子。所以就历史而言，以斯帖记中所发生的事，实际上是在以斯拉记的六和七章之间，那是在犹太人剩下的余数在所罗巴伯带领之下归回耶路撒冷之后，而在以斯拉和犹太人第二次的归回之前。
这卷以斯帖记是一个史实的记录，但它的文字是如此的生动和富戏剧性，因此它非常的迷人。我们不知道谁是以斯帖记的作者。惟一我们知道的是这位作者必定是流离在外的犹太他，因为他似乎十分熟悉波斯人的风俗。犹太人的律法书说这卷书是大会堂的文士们所写的。但是很可能的，他们只是赋与它的权威性和监督最后定稿的工作。
在旧约里只有两卷书是以女性的名字作书名的。一是路得记，另一就是以斯帖记。路得是一个摩押女子，是个外邦妇女；但是她却与以革犹太人联合，因为她以神作她的神。借着与波阿斯的联合，使我们得以看见君王大卫，以及那位比大卫王更大的，就是我们的主耶稣。以斯帖是个犹太人女子却嫁给了一位外邦君王，然而神使用她来拯救了他的子民。
每一个曾经读过以斯帖记的人都不曾漏掉一件事，就是在整卷书中神的名一次都没有被提起。它是圣经中的一卷书，但是神的名或是耶和华这名却从未被提起。即使在雅歌，就是所罗门的歌中，至少有一次题到神的名。就是在八章六节，描写爱或嫉妒时，说它好像耶和华的烈焰。在旧约所有的书卷中，只有在以斯帖记里，神的名或耶和华这名一次都没题过。但是我们却发现神在整卷书中。他的名没有被题起，但是他的手却是明显的。我们看见神怎样在幕后隐藏的方式中行动，在整卷书中这是非常的明显。为何会这样呢？乃是因为这卷书记载的是那些没有回应神的呼召回到耶路撒冷去重建圣殿的犹太人的历史。这些是仍留在被掳之地的人，而这卷书就是关于他们的历史。
在那个时期，神不再被称作天和地的神，而只被称作诸天的神（天上的神），因为在地上没有地方可以安放他的名。他曾将他的名放在耶路撒冷的圣殿中，但是圣殿已经被毁。耶路撒冷在荒凉败落之中，神的子民们在被掳的光景里。所以你看见神的名不在地上，好像他已经撤退回到天上。
虽然有机会让犹太人回到耶路撒冷去重建圣殿，好让神的名能回到地上。他们理当响应神的呼召回到耶路撒冷去重建圣殿，来为着神和神的名而活。但是很不幸的，神子民中只有很少的余数归回了。大多数的犹太人都宁可留在被掳之地；因为在那七十年中，他们建立了自己的事业，建造了自己的房屋，过着优裕的生活。更进一步的，他们没有失去他们信仰上的自由。他们能够在自己的会堂里敬拜神，这是他们非常聪明的一个发明，因为那非常方便。所以大多数犹太人仍留在被掳之地。他们不想回去。换句话说，他们为自己而活，而不是为神而活。他们选择自己的福利却不求神的利益。因为他们留下，所以神的名在那段历史镇南关没有被题起。因为他们的背逆和不顺从，他们就在神的审判之下说：罗阿米（不是我的子民）。神正式的放弃了他们；但是感谢神，神却没有忘记他们。神仍然看顾他们，却不再是公开的，而是在隐藏的方式里。
神的呼召
当我们研读神的话语，我们知道这乃是为着警诫我们的。在我们今天的历史中，是否有类似的情形呢？这卷书和我们的时代是否有关呢？这里神要教导我们什么功课呢？你知道我们是生活在末后的日子中。这是恢复神的见证的时候，因为我们的主就快回来，那个呼召已经发出，就是要神的子民从巴比伦出来，就是从宗教的混乱中出来，回到耶路撒冷，那平安的城。换言之，神正在呼召他的子民们回到基督耶稣的单纯和真诚里。我们必须归回，站在基督单纯的根基上，然后成为神的家被建造在一起，好使神的名能再一次照耀在这个黑暗的世界里。
这是神的呼召；但是弟兄姊妹们！有多少神的子民是听见了这个呼召？有多少神的子民回应了这个呼召？有多少神的子民真正的爱神而为神和神的见证而活呢？有多少神的子民是如此的只爱自己，是如此的安逸，而他们对神的名毫不关心？他们是虔诚的，却只是为着自己的安适，而不是为着神的见证和神的名。即使在今天，大多数神的子民们仍然留在巴比伦被掳之地。在教会和世界之间没有分别。我们生活在一个极大的信仰混乱中；若我们不在我们应该在的地方，或者我们不是我们所应当是的，那么一面来说，我们已经令神失望了。你记得我们主耶稣曾说我们若不舍已，背起自己的十字架来跟从他，我们就不是他的门徒了。我们是他的门徒吗？我们是否真正的舍己？我们是否真正的背起自己的十字架来跟从他？羔羊无论往那里去，我们也去吗？若不然，那我们就不是他的门徒了。虽然神并没有放弃我们不作他的儿女，但是就生活而言，对他的名是毫无见证可言。
对神的呼召没有回应
因为犹太人没有回到耶路撒冷而仍留在被掳之地，什么事发生了呢？要是他们都回到了耶路撒冷，就不会有以斯帖记了。就不会有这段历史了。我们所以有以斯帖记里的历史缘故，是因为神的子民们没有回应神的呼召。他们留在被掳之地。他们认为可以过安逸的生活；他们认为可以平安的生活。可是看哪！他们落在仇敌的掌握中。若是我们不在我们所应该在的地方，若是我们不是在基督耶稣里所应该是的，我们就暴露在仇敌所有的压制和权势底下。而因为他们留在被掳之地，整个民族就落在被灭种的危险之中。不仅那些住在被掳之地的人要被灭绝，甚至那些已经顺服神的命令而回到耶路撒冷的人也要被灭绝。其中的利害关系，你可不慎思明辨？
弟兄姊妹们！若我们不顺服神也不为神而活，我们就暴露在仇敌的攻击之下，落在他的权势中。更严重的，我们不仅不能鼓舞那些向主忠心的弟兄们，反而令他们丧气，甚至带给他们危险。要知这是很严重的。
试看今天的基督教，其所展现的光景，岂不正像以斯帖时代在被掳之地的犹太人一样么？犹太人甚至不敢表明自己的身分。末底改吩咐以斯帖不可把她的籍贯宗族和出身告诉任何人。他们要隐藏自己的身分，因为犹太人被人所厌恶，被世人所轻看。基督教已经如此的败落。岂不是吗？圣经早已预言将有离道反教的事，在主再来之前有一种普遍的偏离。弟兄姊妹们！离道反教已经在基督教中开始了。你可以在基督徒的神学中发现他们，宣告说神死了。基督教已经如此的人文化，以致再也看不见神了。我们以称作基督徒为耻，甚至要隐藏我们的神吩咐呢，认为这样作可以得着保护，得以蒙保守。我们受了蒙蔽！
犹太人落进了一段极其黑暗的历史中。他们几乎被灭种，这一切都是因为他们不在所应该在的地方，因为他们不是所应该是的。在这里岂不有向我们说的话么？神的子民们！我们该把神放在第一，而不是我们第一，这对我们是何等的重要！我们对神的呼召忠心，关心他的名和他的见证，而不是让我们自己的事来占据我们。这是何等的重要！我们该在神要我们在的地方；若不然，我们就会受苦，并且会把我们的弟兄也带进苦难中。
神眷顾的保守
在以斯帖记里你看见的另一件事，就是每一处都有神圣的眷顾。神的名没有被题起，但是到处都有神的手。在那段时期，神没有被称作全地的神，因为世界的主权已经交付在外那人手中。神不被承认，但是诸天仍然管治人类的事务。无论大事小事，神的手部在其中。甚至王睡不着的夜晚，以及废掉王后和册立新后，你能发现，在每个场合，神在幕后工作。虽然人看不见他，但是他在作工。他眷顾的保守显在他背叛的子民身上。
弟兄姊妹们！这应该带给我们极大的鼓舞。有时候，我们感觉这世界是如此的邪恶，黑暗的势力是如此的张狂，这令我们困惑。但是请记住一件事：神仍在宝座上，而诸天仍在人的事务上掌权。不论我们是如何的悖逆，神仍是帮助我们的，神若帮助我们，谁能敌挡我们呢？神眷顾的手在全世界之上运行，在我们个别的事务中，在团体的事务中，在国家的事务中，也在国际事务中。神的手在运行。神在奥秘的方式中运行，来成就他的奇事，这应该带给我们极大的勇气和信心。
背景的历史
以斯帖记第一章给我们一些背景，在那里题到亚哈随鲁王的统治。亚哈随鲁实际上并不是王的名字，而是一个头衔，好像殿下、皇帝或着国王。这亚哈随鲁就是那位统治自印度到古实（埃塞俄比亚），一共有一百二十七个行省的国王，换言之，你看见乃是这位亚哈随鲁曾经统治过地上如此广大的一片土地；在世界的历史中，我们知道他的名字是若克西斯。他在位第三年，把一百二十七个行省所有的贵胄和首领都召聚到书珊城。在那里他为他们设摆筵席，将他的丰富、尊贵和无上的威严向他们展示了一百八十日。世界的历史告诉我们，若克西斯如此的召聚所有的臣仆，停留了这么长的时间，而且炫耀他的丰富和尊贵，乃是为了准备要攻打希腊。若克西斯要侵略希腊，因为当时希腊开始崛起。因此他召聚众臣仆，以预备将有的攻击行动。
在一百八十天之后，他为所有住书珊城内的人设摆筵席七日。当然，喝了许多的酒并且进行了波斯宫廷中各样玩乐的活动。可能，直到最后一天，他和那些贵胄及百姓都喝醉了酒，在酒醉中他要求他的皇后瓦实提，到百姓面前来让他们看她的美貌。瓦实提，在波斯文中的意思是「美丽的」。但是瓦实提有她高雅的尊严，不愿意在这酒醉的场合暴露自己；因此她拒绝了，当然，若克西斯非常生气。从历史中我们知道，若克西斯脾气暴烈易怒，并因此定规了许多的事。他是如此的生气，就召了他的顾问们来询问他们这事该如何让处置。照当时的风俗，男人是家里的王。所以顾问们建议这不只是一件个人的事。若是所有贵胄的妻子听见了这事就藐视她们的丈夫，那么整个帝国将会变成什么样子？他们建议该废掉王后，事就这样行了。这就是背景。
这是俗世的历史，但是神却在背后；在第二章里，你看见神也在其中。当若克西斯的怒气过去之后，他开始想念他的妻子。当然他不能再把她娶回来，因为他已经废了她。因此他的臣仆建议，「为何不招聚全国美貌的女子，让她们为王预备好，然后王可以在她们中间挑选一人立为王后？」事就这样行了。
历史演进到亚哈随鲁王第七年。前此，从第三年到第七年，若克西斯远征在外，与希腊作战有四年之久。他的陆军败在特摩比雷（Thermopylae），海军倾覆在撒拉米之役（Salamis）。他彻底的被打败了。打败之后回来，他当然要在别的事上寻求安慰。这就是他在位第七年所发生的事。
以斯帖被册立为后
在这段时期，所有这些女子都被招聚也已经被预备好了。十二个月之久，她们要用香料和各样洁身之物来洁净自己。以斯帖也在被选的女子中。以斯帖的希伯来名字是哈大沙，意思是「野橄榄树」。我们知道野橄榄是生长在低地，所以它是谦卑和卑微的象征。但是她的波斯名字是以斯帖；在波斯文里以斯帖意思是「星」，象征着高举和赞扬。她是个孤儿。她的父母都早逝，所以她的堂兄末底改，把她当作自己的女儿抚养长大。末底改，在波斯文的意思是「微小的人」。
为什么末底改和以斯帖要留在被掳之地呢？为什么他们不回耶路撒冷呢？可能这不是他们的错，因为你若是计算年份，当所罗巴伯归回的时候，以斯帖还没有出生而末底改仍是个童子。所以这不是末底改或是以斯帖的错，但可能的，乃是他们父母亲们没有顺从神而铸成的错。他们的父母们住在被掳之地是如此的安逸，因而拒绝回到耶路撒冷去重建圣殿，那是为什么末底改和以斯帖仍留在被掳之地的原因。他们不在所应该在的地方。由于他们在不对的地方，因此以斯帖也在被选的女子中。从人的角度来说，能被王选中是一个极大的荣耀，即使作个妃子也好，更不要说将来要成为王后了。但是从神的角度来说这是一种极大的降格，因为神的命令是他的子民们不应该与外邦人通婚。他们要为着弥赛亚的降临而保持血统的纯净。这是对神的诫命另一个的不顺服。就人而言，这是极大的尊荣。但就神而言，这是极大的耻辱。
末底改是如此的羞于作犹太人，所以他要隐藏自己的身份。他吩咐以斯帖不要告诉任何人她的出身，以斯帖就听从了。以斯帖被选上并且得着所有人的喜爱。在她进去见王的那一天，王非常喜爱她，就把王后冠冕戴在她头上，立她为王后。为以斯帖的缘故，王摆设大筵席称之为「以斯帖的庆典」。当然，若是瓦实提没有被废，以斯帖就不会成为王后。因此你看见神的手在一切事的背后。这是第二章。
哈曼
在第三章里，若克西斯王抬举亚甲族的哈曼，使他作通国的宰相。很有趣的，哈曼被称作亚甲人，因为亚甲是亚玛力人的王。你记得当神的子民们从埃及出来的时候，他们在旷野里所遇见的第一场争战，敌人就是亚玛力人。当他们在旅途上困乏的时候，亚玛力人从背后来攻击他们。摩西上了山，当他举手的时候，在平原的约书亚就得胜。但是当他疲乏而双手下垂时，仇敌就得胜。所以摩西的手需要户珥和亚伦站在两旁抬起来，直到争战得胜。（参看出埃及记十七章）在那一章的末了，神说他要世世代代与亚玛力人争战，直到他们的名号被全然涂抹了，因为亚玛力人的手干犯了耶和华的宝座。换言之，亚玛力人是神的仇敌。他们的手干犯了神的宝座，想要把神推下宝座。因此神要世世代代与他们争战，直到他们被全然除灭。
亚玛力人给神的子民带来许多的难处。在撒母耳的时代，神吩咐扫罗王除灭亚玛力人，而扫罗没有听从。他把牛群、羊群中最好的留下来，他也保全了亚甲，就是亚玛力的王。虽然撒母耳杀了亚甲，很显然的扫罗容许了一些王室的人逃脱。因那缘故，许多年之后，神的那仇敌仍然存在。因为扫罗没有除灭亚玛力人，以致他的后代便雅悯人末底改就必须面对亚甲的后人哈曼，这岂不是个讽刺么。当祖先们失败了，后代就要承担后果。若是扫罗顺服了神，就不会有哈曼了。请记住，我们顺从神是何等的重要。
肉体与灵的冲突
亚玛力人在圣经中是代表肉体，因为亚玛力是以扫的后裔，而以扫是代表肉体。肉体一直是与灵相争的。它总是要夺取神的宝座，因此神对肉体宣告了一个世世代代（永远）的争战。肉体总是和世界在一起作工。若克西斯抬举了哈曼，而哈曼服事若克西斯。肉体总是服事这世界，而世界也总是与人肉体联合同盟。但是肉体应该去那里呢？该被挂起来！那乃是肉体该有的下场。它必须被钉死。
最奇妙的事是，在若克西斯抬举哈曼之前，神已经将以斯帖放在王宫里。神总是领先一步。在仇敌出现之前，神已经预备了。没有人知道，但是神知道。那就是神的眷顾。
不妥协
当你来到第四章和第五章，那冲突升高了。哈曼被王抬举，使他的地位仅次于王的宝座，王甚至命令所有的人要向哈曼跪拜。当时末底改坐在王宫的门口，因为他是一个打杂的小官。因此当哈曼穿过宫门时，所有在那里的人都要起身下跪；但是末底改却不肯动。末底改在他不应该在的地方。若是他不在那里，他就不会有麻烦，可是很不幸的，他在那里。但是感谢神，他没有堕落得如此的深，以至于和神的仇敌妥协。那个危机搅动了末底改，因此在灵里他就越升越高。
为什么他不跪拜哈曼？因他记起了神的话语：他向亚玛力人宣告了永世的争战。他怎能跪拜神的仇敌呢？他不能那样作。那乃是否认神。因为末底改不肯跪拜哈曼，他就惹了麻烦，不仅是他个人，并且是犹太全族。这值得吗？你会妥协吗？
诏书
哈曼因此而怒气填膺，他认为只除灭末底改对他而言是太小的事；他要除灭整个犹太民族。他向王说，「有一种民，散居在王国各省的民中。他们有不同的律例，也不守主的律例。他们是这地上的一个麻烦。为何不把他们都除灭，我就捐一万他连得银子交入王的府库中。」王对他说，「这银子仍赐给你；你可以作毁坏、杀戮、除灭的事。」因此这诏书传遍全国，在所定的那一天，就是亚达月十三月（亚达月在我们的日历是二月或三月）在全国各地，犹太人的仇敌可以起来杀戮犹太人并夺取他们的财物。
当消息传出，在犹太人中就有伤痛、哀哭与禁食。当然末底改也穿上麻衣哀哭。以斯帖在王宫中。她一点也不知道发生的事，有人告诉她末底改穿着麻衣。所以她吩咐仆人送衣服给他，要他脱下麻衣。她以为这只是外面的事，但是末底改拒绝了。然后末底改要人把所发生的事向以斯帖说明并且告诉她，「你进去见王，为你的民恳求。」以斯帖说，「我不能这样作，因为波斯人有一个定例，除非王召你，你不可擅入内院见王；如果末蒙召而擅自进去， 必被治死。而我没有蒙召进去见王已经三十日了。」末底改告诉她说，「不要以为你在王宫。你的性命就得保全。此时你若闭口不言，神必会从别处兴起拯救带来解脱；你和你父家必至灭亡。」末底改相信神能，而且他告诉以斯帖，「或许你得了王后的位分正是为着这个目的。」
神许可的旨意
我们知道以斯帖之所以在王宫中并不是由于神直接的旨意，而是神许可的旨意。换言之，如果她生活在神直接的旨意里，她会在耶路撒冷。但是神容许了这事；你可以看见神甚至能使用人的失败来服事他的目的。神甚至能使用他许可的旨意好像他直接的旨意一样。这岂不是很奇妙么？
以斯帖起来应付那局面。她说：「好，你召聚在书珊城中的犹太人到一起，禁食祷告三天三夜；我也要如此行。然后我违例进去见王，我若死就死罢！」换言之，她宁可死在神的旨意里也不愿违背神的旨意。在这种异乎寻常的境况中，就是神的子民们不在所应该在的地方，那么危机不是压碎他们就是使他们坚强。感谢神！你发现末底改和以斯帖在他们的灵里起来响应了神。真是奇妙！
局面逆转
自五章到九章，局势转过来了。这真是神奇！以斯帖入内求王，王就出他手中的金杖。换言之，若是王伸出了金杖，那表示他接纳了你。他说：「王后以斯帖阿，你要什么，你求什么？就是国的一半，也必赐给你。」以斯帖说：「请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。」于是王告诉哈曼，「速速去行！」哈曼非常的高兴，因为在所有的人中，惟独一人被邀请随着王去赴王后的筵席。但是当他从王宫出来，看见末底改坐在朝门口连身也不动，他就满心恼怒。他回家告诉他妻子和所有朋友们关于加在他身上的富厚和尊荣——「但是那个末底改！」因此他的妻子和朋友们建议说：「不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上。」所以他们就作了木架——一个十字架。
似乎每一件事都反对神的子民，可是神正在作工。那一夜若克西斯无法入睡。弟兄姊妹们！若你睡不着觉请不要抱怨，神可能有他的用意；为你睡不着的夜晚感谢神。着克西斯睡不着觉，所以他吩咐人取帝国的历史来读给他听。这是最有趣的部份，因为如果你睡不着，你应该读一些能令你入睡的东西。编年的历史是读起来最沉闷的东西了，但是他却要听。当人读历史给他听的时候，他们读到那个地方写着说，有一日，王的太监中有两个守门的想要下手害王。但是末底改知道了这事就告诉了以斯帖。以斯帖告诉了王。这事经过查证之后，这两个太监就被处决了。
当王听见这事就问说，「曾赐给末底改什么尊荣、赏赐没有？」他们回答说，「没有赐他什么。」这岂不是很希奇么？立了一个功而毫无赏赐？因为神在这事的背后。可能末底改说，「我向主立了一个功，而他居然把我忘了。」他可能心中埋怨这事，但是神有他的原因。
弟兄姊妹们！当你行了一件善事，而似乎没有人赞赏或感激你；记住，神有他的道理在，不要因此而心情不好。在适当的时刻那奖赏要来；如果奖赏来得太快了，它可能不会那么好。
所以王说：「他应该行赏赐。谁在院子里？」那时已是清早，哈曼正站在院子里。他来要求王把末底改挂起来。因此王问哈曼说，「你认为王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？」哈曼想，「那必定是我。」所以他尽自己所能的说，「哦！王所喜悦尊荣的人，当将王常穿的朝服给他穿上，让他戴着冠冕骑上御马。」使王极尊贵的一个大臣在他前面宣告说，「王所喜悦尊荣的人，就如此待他。」王就吩咐说，「去，快快的将这些作在犹太人末底改身上！」
王怎么会知道末底改是个犹太人呢？为什么他吩咐哈曼说，「快快的去」呢？我猜想亚哈随鲁王已经有些怀疑哈曼太过分了。当哈曼被安置在如此的高位，渐渐的，你看见他有了野心；这可以从他建议要王的朝服和御马中看出来。好！如果那是你要的，你就可以得着它。所以王说，「速速的去向那犹太人如此行。」哈曼不得不如此行。当他作完了，就蒙着头回家去了。
普珥节
太监来催哈曼说，「快去赴席！」筵席已经摆设好了，他就去了。王又问以斯帖说，「你要什么？」她求自己的性命和族人的性命。她说，「在你国中有人把我们卖了。他们要杀戮我们。如果他们把我们当作奴隶和婢女卖了，我也闭口不言；但王的损失是无法补偿的。」王问说，「那人是谁呢？谁有如此的恶谋呢？」以斯帖说，「那恶人就是这个哈曼。」
王便大怒，就起身离开往御园去了；哈曼知道有了麻烦。他就留下想求王后。他伏在以斯帖所靠的榻上，为自己的性命哀求。王回来看见就说，「他居然敢强迫我的王后么？」立刻，人就蒙了哈曼的脸，那是他要被处决的记号。再一次的，你看见神的眷顾。有一个太监说，「哈曼立了一个木架要把末底改挂起来。」因此主说，「把哈曼挂在上面。」肉体应该被挂起来。局势逆转过来了，因此有普珥节，直到今日犹太人仍守这节日。
得胜者
弟兄姊妹们！那是历史；但它给我们什么教训呢？我认为对我们有一个很好 的教训。在每一个环境，每一个情况中都有得胜着。当你看较广阔的局面时，犹太人中那剩下的余数归回耶路撒冷去重建神的家，他们代表着教会的得胜者。教会的得胜者并不是特别的基督徒，他们是正常的基督徒。基督徒不在他们该在的地方，不是他们所该是的；但是因着神的恩典，有一班剩下的余数——那些回应神的呼召和他的恩典的人。他们是教会的得胜着。那些留在被掳之地的人是失败的人。但是即使在留下的人中，仍然会有像末底改和以斯帖的人。纵使在神的子民们所不该在的地方，由于神的恩典和怜悯，当危机来到时，仍然会有人能够为神站起来。即使在你认为不可能的地方，仍会有得胜者。
相反的，在你认为该有得胜着的地方，是会有一些得胜者；但不会只因为地位对了人的情形就自然是对的。在那些回到耶路撒冷的人之中，有一些人不能忍受敌对和穷困，因此又再回到被掳之地去了。甚至在那些仍留下的人中，也有一些官长和贵胄压制百姓。在建造城墙中，有一些贵胄不肯将他们的颈项放在那工作中。弟兄姊妹们！不要认为你在对的地方，你人就对了。那就是为什么在非拉铁非的教会中，仍然有对得胜着的呼召。你可能失去自己的冠冕。
但是感谢神，就是在老底嘉，推雅推喇，甚至在撒狄，都有对得胜着的呼召。在错的地方仍会有得胜着。有人可能在错的地方，但他们与神的关系却是对的；而神就注意他们。亲爱的弟兄姊妹们！神是伟大的。当然，我们应该在对的地方；因那有助于我们建立一个正确的态度，一个对的光景；然而那并不意味在错的地方的人，就不可能与神有对的关系。我相信这是神要教导他的子民们的。
七、是结局；这结局是末底改的尊大。末底改是个微小的人，但是这个微小的人因着神的恩典而成为尊大，因为他有神的尊荣，并且在他的心中，他关怀神子民们的福利。亲爱的弟兄姊妹们！我们是微小的人；但是神可以使我们尊大，若是我们把他的尊荣放在第一，并且我们关怀神子民们的益处。这就是以斯帖记。愿主帮助我们!
祷告：
亲爱的天父，我们实在感谢赞美你！虽然我们可能不忠心，但你总是信实的，因为你不能背乎自己。哦！我们实在求你使我们能忠心。我们也祷告使我们不给你带来那样的麻烦；但是我们感谢赞美你！因为随处都有你眷顾的保守。甚至在我们背叛顶撞的日子中，我们也确实经历了你眷顾和保守。哦！你是何等的有恩慈，何等约有怜悯！主阿！我们实在求你，坚固我们的信心，激励我们，使我们能竭力往前，能在我们该在地方，并且能是我们所该是的，好使你能得着荣耀。奉主耶稣的名。阿们！── 江守道《神说话了──旧约各卷精华》
圣灵里的喜乐一以斯帖记(参阅表)
最后我们来看以斯帖记。以斯帖记是怎么一回事呢？我们需要来看一下当时以色列人的背景。那时候以色列人已经被掳到好几个地方去，共有一百多省，东边还到达印度，是很大的一个版图。起先是巴比伦帝国，后来是波斯帝国，都有着很大的版图。以斯拉的故事，尼希米的故事，以及整个以斯帖的故事都发生在波斯帝国。
我们不要忘记，以色列人的前途是在全世界，那时波斯帝国是很大的帝国，所以如果以色列人要得着全世界的话，这是最好的机会。但是只有几万人回到了迦南，回到几乎空无一物的土地上。他们就在从前的根基上、在废墟里把圣殿重建起来，把圣城也建筑起来。这些乃是为着神的同在，为着神的见证。
今天我们也需要把神的见证和神的同在带回来。虽然人数不多，但人来到我们中间，能觉得神的同在，这就是神的殿。因着神的同在，我们自然就产生荣美的见证，这就是圣殿、圣城所代表的。
那为什么又有以斯帖的故事呢？我稍微说明一下。古列是波斯的第一个王，是第一个把巴比伦城攻下来的，就是古列王叫整个金的巴比伦帝国变银的波斯帝国。
我们知道巴比伦城几乎是不陷之城；因为幼发拉底河从中间经过，所以要占领这个城根本是不可能的。但古列很厉害，他把幼发拉底河改道了，用一条人工的运河将河水引到别的地方，等到河水流干的时候，他就从河床上攻进去，没有多久巴比伦城就失守了。这就是第一个波斯大帝国，这个波斯大帝国的王叫古列。
我们晓得以色列人第一次回国就在古列王的时候，是所罗巴伯带他们回去的，其中有些是老一代的以色列人，他们都看过从前的圣殿。然后到了以斯拉第六章，波斯就到了大利乌一世作王的时候；然后第七章，就说到以斯拉回来，那是年轻的一代回来了。撒但可以让第一代回来，他只容许有见证的第一代，不容许有见证的第二代；以斯帖的故事是发生在第一代跟第二代中间。
那么以斯帖又是什么故事呢？我们都知道有一个女子名叫以斯帖，她嫁到波斯的王宫去。那时候的宰相是哈曼，哈曼是亚玛力人的后裔：而亚玛力人和以色列人是世世代代为仇的，所以最后他就用王的戒指下了一道命令：在十二月的时候，要把境内所有的犹太人统统杀光。这件事情如果成功了，就有两个后果：
第—、他们只能有一代回来，没有第二代。若然，以斯拉就没有了，因为已经全部被消灭了。就算是所罗巴伯回来了，神的见证还是不能恢复。所以撒但是非常诡诈的，他第一步失败了，他要反扑，要作第二步的工作，叫你没有见证的第二代。你读教会的历史就很清楚，教会的第一代都很有主的同在，像韦斯利约翰就是第一代。可是没有多久以后，第二代就不见了。这就是整部教会的历史。
神为什么把以斯帖记给我们呢？因为以斯帖记叫我们看见：圣灵怎样作扭转的工作。末底改代表圣灵，哈曼代表肉体，肉体永远不允许有见证的第二代，一定要把以斯拉杀掉。以斯拉不能回来，就没有美化圣殿这件事，也就没有全本的旧约圣经一全本的旧约圣经是在以斯拉手里汇集完成的。这是他的第一步诡计。
第二、最终因为所有犹太人都消灭了，所以主耶稣就根本不可能降生在伯利恒，那么圣经所有讲到弥赛亚的预言就永远没有成就的一天。
现在你明白为什么有以斯帖记，那是非常关键的一卷书。哈曼就是亚玛力人，他与末底改相争：末底改就代表圣灵。你看见一个对的人是在宫廷之外，一个错的人反而在宫廷里面；那就是哈曼。
这也是我们的难处，今天圣灵好像是在外面，肉体反而在我们里面掌权。我们这个人就是亚哈随鲁；什么时候我们把哈曼高举在上一顺着我们的肉体，迟早有一天他一定要扑灭所有属灵的生命和所有属灵的见证。
但是感谢主！末底改就在那里感动以斯帖；以斯帖就代表我们的灵，圣灵就在我们的里面来感动我们。所以以斯帖说：[我若死就死罢！]她宁可顺从神的旨意。这个时候她才去亚哈随鲁那里，揭发了哈曼的诡计。最后亚哈随鲁醒悟过来，才知道原来哈曼是恶人，敌人。迟早有一天我们要看见：在我们里面的肉体是恶人也是我们的敌人，是要害我们的，必须消灭它。感谢主！从那一天以后，末底改就作了宰相。
但是问题在这里，那个律法既已颁布 就没有办法收回，姹因为波斯的法律是刚性的，王的命令已然说出，就怎么也不能改变。就在时候，王也准许末底下一命令，就是以色列人在那一天可以自己保护自己。所以，以色列人就完全得着释放了。因此，以斯拉才得以回来，并且主耶稣才能降生在伯利恒。
因着罪和死的律，就是哈曼所给我们的律，我们是死定了，但感谢主！生命圣灵的律却拯救了我们，叫我们完全得着释放！这实在是一个很重要的故事。
以斯帖的故事就是告诉我们说，仇敌是怎样处心积虑的要消灭那个恢复的工作，仇敌巴不得在亚伯拉罕到大卫十四代、大卫到耶哥尼雅十四代，之后就没有下文了。但我们知道，最后弥赛亚能够降临，完全跟恢复有极大的关系。
所以今天在主回来以前，在弥赛亚再来之前，第一要恢复神的同在，第二要恢复神的见证。而仇敌是何等的不甘心。但感谢主！是祂生命圣灵的律，叫我们脱离罪和死的律，结果那属灵的生命和见证就得着保存，等到主回来时，它所遇见的乃是荣耀的教会。这样我们就完成了以斯帖记。
以斯帖记到最后是庆祝普珥节。普珥节是快乐的节日，因为以色列人都得到释放了。所以有人说：到了将来新天新地的时候，犹太人会告诉我们：再也没有逾越节了，而普珥节还在。
撒但是何等的不甘心。起初他看见亚伯拉罕居然背叛了他们，离开了偶像世界到了迦南美地。他们千方百计把他的后裔再挪回巴比伦，以为从此以色列人就完全消失，就被同化和他们一模一样了。结果他想不到还有一班少数人，为着神的同在，为着神的见证，他们宁可为着弥赛亚回来而生活，又回到了荒凉、什么都没有的地方，在废墟上重建神的见证、重建神的同在。所以第一代回来了，不是说危险就没有了，撒但不要有见证的第二代。
今天我们看见有见证的第一代，但是有没有第二代，就看今天在我们身上有没有以斯帖的故事发生。在这个故事里面是哈曼在十字架上呢？还是末底改在十字架上？哈曼希望所有的以色列人都在十字架上，结果却是哈曼被挂在十字架上。如果我们体贴圣灵就是生命、平安，我们体贴肉体就是死；等到我们跟随圣灵时，生命圣灵的律就要叫我们脱离罪和死的律（参罗八）
所以今天，祂的话要洁净我们，除去我们的皱纹，除去我们的玷污。不只如此，我们的主今天就能得着一个荣耀的教会！
所以我们知道，整本旧约的历史给我们看见：生命的路线、君王的路线、恢复的路线。今天主快要回来，我们就在这恢复的路线里面。感谢主！要恢复到什么地步呢？要恢复儿子的名分，也恢复王权的名分。
如果你这样的来读整本圣经，你就发现是有一条线的。感谢主！我们从创世记一直读到了以斯帖记。我想旧约历史到这里是完全的告了一个段落。── 陈希曾《毗斯迦山——旧约》
以斯帖记──争战的遗民
在被掳中，一些遗民不与世俗同化，与仇敌争战，靠主得胜，存留不被灭种。本卷书看见神隐藏中的运行，神的权柄统管万有（诗103：19)，圣灵主宰环境。本卷书未题过一个「神」字。
大纲：有十次筵席，筵席是表示「交通」，主要的筵席有三次：
一，亚哈随鲁王的筵席，神的预备 第一章∼二章18节
二，以斯帖的筵席，神的干预 二19节∼七章10节
三，普珥节的筵席，神的得胜
八∼十章
争战的路线：
1. 神预备祂的器皿，先废去瓦实提王后，使以斯帖进宫，被掳奴隶成为王后。
是信徒与基督的联合，乞丐女嫁国王成为王后，神从粪堆中，撒但的俘虏中拣选，抬高了我们与王子同坐。（诗113：17）
以斯帖进宫先洁净身体12个月，表示彻底除罪才能见主面，六个月没药，油表示经过与基督同钉十字架，六个月用香料洁身之物，表示死而复活，接受圣灵生命的内住，女子除见主，别无所要，表示视基督为至宝，万事如粪土。（腓三9)
不享受王后的生活，乃为执行神的使命。 〔二章〕
2. 末底改救王性命，写入册子，圣灵开始动工，预备转机 〔二章〕
3. 争战开始于末底改不跪不拜，撒但要夺取神的敬拜。圣别遭世界痛恨恨 (约十五19)，至死忠心于独一的真神。 〔三章〕
4. 仇敌灭种施计开始，争战提升针锋相对 〔三章〕
不肯回耶路撒冷恢复建造圣殿与城墙的人，遭受灭种的危机，神乃施恩典怜悯，兴起末底改，以斯帖在争战中得胜。
5. 末底改为神的事哀哭，指示以斯帖面见王 〔四章〕
6. 以斯帖信心冒死摸金杖，求王设筵 〔五章〕
7. 仇敌作木架，欲置末底改于死地，信心的考验，黎明前更黑暗，如同主再来之前教会更腐败黑暗，似乎黑暗掌权，考验基督徒属灵的实际有多少。
主被仇敌逮捕时说：黑暗掌权了。〔五章〕（路二十二53）
8. 圣灵动工，使王失眠，始转败为胜，末底改得荣耀，应验神的应许，凡摸你们的就是摸神眼中的瞳仁。（亚二8）
9. 以斯帖第二次筵席，顿见曙光，判仇敌哈曼死刑。为己无所求，为神求一切，仇敌就必败；求在神的旨意中，神必动工。 (约壹五14)
10. 除灭神的仇敌，神得全胜，咒诅成为祝福。（诗三十七12∼20）
撒但设陷阱，使全人类进入罪中，神的儿子显现出来，除灭了魔鬼的作为，终究撒但进入永远的火湖。（约壹三8；传十8）
—— 张向晨《圣经六十六卷》
【何谓以斯帖记？作者是谁？ （斯二7，8）】
答：1
以斯帖记Book Of Esther是旧约十二卷历史书最后的一卷，（书一帖）。它与以斯拉记，尼希米记乃是被掳后的三卷历史书。前两卷是记载神的选民在犹大地之历史，说到神如何眷顾那些归国的遗民。本书则记载神的选民在外邦波斯的历史，叙述神怎样保守那些散居在外邦各地的遣民。书中记事是以三次大筵席为中心。一，是亚哈随鲁王的筵席—说道为全国权贵设席半载，王后瓦实提违命被废，以斯帖被选为后，末底改拯救王命之功。二、是以斯帖王后的筵席—说到末底改的信仰忠实，哈曼阴谋的灭犹大族，以斯帖谒王为民请命，哈曼赴席与败亡。三，是犹大人普珥日的筵席—说到以斯帖获得哈曼之家产，王许犹大人报仇灭敌，普珥日设筵欢乐，末底改被与荣升为宰相。全书所述，虽未有提到一个神字，但却处处表现了神的作为，含有神的美好旨意，以及一切蒙恩救赎属灵的教训在焉。
2 本书作者，从内容中他的亲身经历看来，（帖九20—23，32），是便雅悯人支派，基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子末底改Mordecai（意微小之人）所写于波斯国的书珊城。他约于主前598—586年间被尼布甲尼撒王掳至巴比伦为奴，在玛代波斯国中，为守门的小吏。后擢升为亚哈随鲁王朝的宰相，是王后以斯帖的堂兄，曾扶养过她。晚年与她合作，敌挡仇敌哈曼，拯救犹大同胞，（帖二5，7，12；七9，10；十1）。在本书的历史中，清楚启示神的眷顾，主的得胜，教会的荣美，魔鬼的失败，和信徒的喜乐。全书内容所包含的时间，自主前521—509年，约有十二年。其对象为以色列民，他们于每年普珥节时诵读之。——李道生《旧约圣经问题总解（上）》
【作者】本书作者无疑是一个熟悉波斯习俗和王宫细节的人。（考古学家已经证实其中的一些特点。）作者写来象耳闻目睹；他用的文字是被掳后的希伯来文。有人认为作者是以斯拉或尼希米。犹太人的传统说未底改是作者。但事实上我们不知道谁写以斯帖记；也许本书地上的作者不是历史上一个重要的人物吧。无论作者是谁，正如《讲台注释》所说：“不信神的人不能写出这样一本书来；信神的人看了信心不能不得坚固。”——马唐纳《以斯帖记》
【作者问题】虽然无法确定作者是谁，但显然作者是一名犹太人（犹太人的爱国精神渗透全书），并且很熟悉亚哈随鲁在位期间的事，以及书珊宫中的事。他必定是在亚哈随鲁执政结束后不久写下这卷书的，因为他用过去式来谈论这个政府（一○2
3）。──《雷氏研读本》
【本书作者】
一、应该是个犹太人，但无法确定其身分。犹太传统中认为末底改就是作者。
二、因为他了解波斯风俗，又以书珊城为故事背景，可见他是波斯某个城市的居民。
三、而犹太传统认为是末底改写的，但是（十2∼3）介绍末底改的方式似乎也排除了这个说法。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【以斯帖记】
｛命题1｝以斯帖记何以这本书卷是圣经的一部份，它里面都没有提到神？
〔难题〕虽然犹太教师（rabbis）在主后90年曾在Jamnia争辩这本书是否应该被视为圣经启示的书卷，以斯帖这本书历代以来就已经被视为希伯来圣经的正典 (Hebrew Canon)。但是，在正典中，以斯帖这本书是圣经中唯一没有提到神的一本书。它为何被视为是神话语启示的经典呢？
【解答】
即使它没有提到神的名字，但是由其内容可以看出并没有不是出于神的作为。整本书充满着神的天意参与在人间事物的眷顾(providence of God in human affairs)。在这本书里神直接的在适时适地里指引书中的人物行出适宜的事。就如末底改说：『焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？』（斯四14）。
而且在这本书里神的名字可以由书中经文的离合诗句（acrostic
form）看到（注）。在书中有四个重要关键处（斯一 20 ，五4，13，七7）看到神的名字 (YHWH)出现；两处是往前读（forward），两处是倒着读(backward)。敬虔的犹太人会说出祂名字， 但是波斯人认不出来。神可能以这个方式在异教的邪恶堕落环境中保全祂的圣名。即使不提到如何清楚的引用神的圣名，在整本书卷的叙述里，神在人间事物上的作为是很明显耀眼炫目的。然而，书中每一个人物角色其自由道德行为仍完整的保留着，虽然神祂可以，但他并不须要去干预介入每个人的日常事务以达成祂的旨意。祂的眷顾天意很精巧的缠绕在人的行为意念里，因而以祂神性的完美和精密来完成祂的旨意而不去侵犯人的自由抉择意志。以斯帖记这本书，不像其它书卷，它揭示出神那隐蔽超自然的眷顾天意， 正以祂的完美旨意指引祂的受造物如何行事，即使书中没有提到神的名，这本书正提醒我们神的无所不在和祂是万物的掌控者。
(注）：离合诗句（acrostic form）——各行起头（或末尾） 的文字合起来变成词句的诗或词。数行诗句中的第一个词的首字母或最后一个词的尾字母，或其他特定处的字母组合成的词或词句。── 贾斯乐郝威《圣经难解经文诠释手册》
【本书写作时间】
一、事件是发生在亚哈随鲁王，也就是薛西王一世、公元前486-464(465)年期间。准确一些来说，事件应该是公元前460年附近发生的。
二、著作时间应该是在公元前五世纪末到四世纪初的时间。次经马加比传下卷提到「末底改节」，因此以斯帖记著作的年代不可能比马加比传下卷(公元前第二世纪)还来得晚。
三、本书写作风格类似以斯拉、尼希米和历代志三卷书，都是在公元前第五世纪写成的，再加上作者能取得波斯记录又用到一些波斯文字且熟悉波斯宫廷文化，由此可见一斑。另外，由于本卷书没有受到希腊影响的影子，所以应该不是公元前第四世纪写成，因为公元前第四世纪后期希腊文化就变得相当兴盛。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【本书背景】以斯帖记，和以斯拉记、尼希米记，都是在波斯时期中的以色列历史。书中的君王，多数英译本叫亚哈随鲁，薛西斯（Xerxee，主前四八六至四六五）则是多数读者较熟知的名字，他是波斯强国首领，不过在希腊却遇上对手。与以斯拉记、尼希米记相似之处，不过是波斯君王担任的角色而已。书中的活动，并非在耶路撒冷，而是在书珊，三个伟大的皇城之一（其他两城为巴比伦及伊克巴他拿）。尽管当时耶路撒冷社体在危急状态中，以斯拉记及尼希米记中犹太百姓整个未来，有赖他们的奋斗是否成功，大体上以斯帖记里的犹太人，似乎与当时整个帝国的犹太人截然不同，对耶路撒冷社体，没有一点特殊的关怀。以斯帖记叫我们看见，分散的犹太人──那些没有随着古列的王谕归回耶路撒冷的犹太人──仍然是神的子民，对整个以色列民的将来，仍然有要担当的角色。——《每日研经丛书》
【背景】当以色列人被掳之后，亚述王安置一部分以色列民在米底亚人的城邑里（王下十七6），这可能是犹太人居留于波斯的开始。塞鲁士王的时候，犹太人被获准回国，开始回归的热潮，但散居于波斯的犹太人并没有全部归回应许之地，正当犹太人在耶路撒冷重建圣殿，遭遇重重障碍之时，以斯帖事件发生于波斯城都书珊城了。
目的明显地，作者记载此事的目的是让下一代的犹太人纪念上一代曾经从灭种的边缘逃出，因而明白普珥日的起源和意义。虽然本书只字不提及神的名字及其拯救，但我们仍可看见一个事实，就是无论人喜欢与否，神主管人一切的事情；神并没有撇弃祂的子民，祂按着应许，不断地恩待他们。──《新旧约辅读》
【历史背景】本书的事件发生在薛西一世在位（主前486∼465年）的其中十年（主前483∼473年）。亚哈随鲁是其名字的希伯来文形式，相等于波斯文的克沙雅沙（Khshayarsha）和希腊文的薛西。本书事件发生在以斯拉记第六至七章的记载中间（至于进一步的背景资料，参看以斯拉记的简介）。──《雷氏研读本》
【背景与主题】本书的事情发生在以斯帖记第六和七章之间，就是在波斯王亚哈随鲁（薛西）统治期间。本书论到那些决定留在巴比伦的犹太人的故事，他们没有跟随小部分的余民，在所罗巴伯的带领下回到耶路撒冷（拉二）。本书书名取自主角以斯帖，那位成为王后的孤女。以斯帖是波斯名字，意思是“星”，可能来自女神伊施塔（Ishtar）的名字。她的希伯来文名字是哈大沙，意思是“番石榴”。
亚哈随鲁的宫廷在书珊；是波斯三个主要京城之一。另外两个是亚随密化（以伯丹拿）和巴比伦。书珊是希伯来名宇，意思是“百合花”。先知但以理曾在那里一段时间（但八）。尼希米在以斯帖后的时期在巴比他服事王（尼一）。故事在这里发生，开始于主前四八三年。（薛西在主前486年登位；第一章开始是他在位第三年[3节］)。）——马唐纳《以斯帖记》
【主题】虽然书中不曾提到神的名字，但神的主权和旨意却到处可见。瓦实提被废，以斯帖晋升为王后，亚哈随鲁在一个不眠之夜发现他对末底改的亏欠，以及犹太人奇妙地获得拯救，这一切都显出神在世事上的操控，以及祂对子民的关怀（诗一二一4）。本书也解释普珥节（马加比二书一五36）的来源；犹太人在亚达月（二、三月间）十三、十四日守普珥节，庆祝他们蒙拯救，得以脱离哈曼的阴谋。──《雷氏研读本》
【书之宗旨】表现神隐秘之护理。全书记亚玛力人哈曼，设计害波斯全国之犹大人，反而自己中计，犹大人得救；因此神对其选民有隐秘处之护理。——“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。”世人虽有自主之权，但神却能借用人之自由，以成其美旨，使高者降为卑，卑者降升为高；可知依赖神何其有福！何其稳妥！因万事在主掌握，世人之自由，亦终不能越过神的旨意以外。——贾玉铭《圣经要义》
【本书信息】
一、本书虽然不提到神，但是其中有许多「偶发的巧合」，显示出上帝隐藏在以色列人被掳到的波斯帝国背后，仍然掌握着历史的走向。
二、作者刻意不提神或任何宗教活动，却有效表明神的照管，用意是要强调，犹太人受谋害但蒙拯救，看似巧合，但其实是神在背后掌管一切。末底改确信犹太人会蒙拯救，是基于神的主权，祂必成就祂的旨意与应许。但神的照管并不是宿命论，除非以斯帖尽到人这方面应尽的责任，否则她和她父家必定灭亡。
三、本书是犹太人受苦中的盼望，知道神必伸冤，他们不至于失望；信徒也从本书清楚知道，神不断搭救保全祂的子民。
四、六1是故事的文体结构中心。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【本书特点】
一、本书的体裁是记叙文，虽是根源于历史事件，但作者会选择比较契合他想表达的部份加以强化、舍弃较无关的部份，以强化整份文章的文学性。
二、希罗多德的「历史」一书的三分之一记录了亚哈随鲁王的事迹。此书记载亚哈随鲁王的皇后是Amestris，应该就是「瓦实提」翻译成希腊文的结果。
三、本书有希伯来文与希腊文两个版本，希腊文版本较长，希伯来文版本则是我们目前所见的圣经内容。希腊文版本被视为次经「以斯帖记补篇」。希腊文版本也的确多是后来增补的。
四、本书全书未提到「上帝」，这让许多人觉得困窘
五、波斯宫廷的行事历是用掷骰子编排的。耶鲁大学的收藏品中就有一个被称为puru的波斯骰子。
六、本书最早的希伯来文抄本，是十一世纪的马索拉经文，死海古卷中不包含以斯帖记。
七、本书提到九次的「筵席」与两次的「禁食」，成为强烈的对比。
八、以斯帖记的历史是否属实：近代（尤其是近百年）有很多人认为以斯帖记是不合历史的或是虚构的，不应该正典中站一席地位。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【神学】这故事──一个犹太女子，藉凓有利的环境、天赋的智慧，从敌人手中，拯救了她的同胞──大家都很熟悉，不需要在引言中再行赘述。不过有一些话有必要说一下，就是长时间以来，犹太教及基督教会怎样接受本书。总之二者都觉得本书令他们困窘──虽然有许多犹太人常遭受大屠杀的惨剧，因此反倒觉得本书可贵。那些令人不安的地方──也几乎成为不被接纳为正典的理由──就是全书未提到上帝，抬高人类资源的价值，及图谋报复的心理。
这里所提出的各点，并非说本书对我们没有价值。最后一点或许仅是外表，内情却非如此（以后说明八、九章时会提及）。至于未提上帝之名，并不意味没有上帝、没有教导有关上帝的事。不说及上帝之名，乃是有意的，并不是说上帝不理会人间的情况，相反的，祂隐藏在一切事件之中，即本书里包含的许多巧合偶发的事件。因此本书有力地陈明，上帝似乎隐藏不见，却是又真又活的。——《每日研经丛书》
【以斯帖】问：以斯帖记何以没有神的名字？
答：这自然是高等批评家攻击以斯帖记的立足点。但是（我引加柏林博士的话于下），「虽然没有神的名，但神却在这一卷小书里。我们看见祂从各方面显明出来；看见祂从祂的安排、祂的能力，以拯救保存与祂立约的子民的事上显明出来。神眷顾祂的子民，照凓他们，虽然他们不忠。祂败坏仇敌的计谋。不错，他们并没有求告祂，但是，祂无限的殊恩，却向凓他们显明。所以，虽然这里没有记载神的名字，这书却表明神的政治。」
卡随（Cassel）教授说：「这本书是一位犹太人寄给散处波斯各省的犹太人的，记载神的安排如何用神奇的手段拯救他们脱离不可避免的灾害。这书除比以外，并无其地目的；这书并非为凓记载别的事情；然而，这书却也将我们在别处所寻不见的波斯宫闱里的生活发表出来。」
加柏林父说：「这书将犹太人离开他们本地，与神再没有甚么表面关系时，而他们依然是神所恩待者的事实述说出来。这个外面关系的断绝，好像就是本书避免不用神的名字的原因。」―― 倪柝声《圣经问答》
【以斯帖记的正典地位】
一、以斯帖记在公元前一百年被归入七十士译本并附希腊文的注释。
二、约瑟夫（犹大历史学者）在公元后第一世纪接受以斯帖记的正典地位。
三、公元后九十年，犹太雅麦尼亚会议认为以斯帖记（Jewish Council of Jamnia）是正典。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【波斯帝国的相关历史】
一、古列王：波斯帝国的建立者
公元前549年继承了玛代帝国东部和北部的疆土。
公元前547年攻破吕底亚的哥罗赛(Croesus of Lydia)。
公元前539年巴比伦机乎没有抵抗就投降古列，应验了（赛四四28 四五1）的预言。
公元前530年古列在东边的战役中阵亡，王位由甘比西斯继承。
二、大利乌王(大流士)：公元前521-486年
公元前520年平定内乱。
三、薛西王一世(亚哈随鲁王)：公元前486-464(465)年
四、亚达薛西王一世：公元前464-423年
五、大利乌王二世：公元前423-404年
六、亚达薛西王二世：公元前404-359年
七、亚达薛西王三世：公元前359-338年
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【历史准确性】有人对以斯帖记的历史提出质疑，包括以下各点：（1）圣经以外的历史没有提到瓦实提或以斯帖是薛西（亚哈随鲁）的王后。然而，希罗多德常常忽略一些重要的人物（如但以理书第五章的伯沙撒），却记载薛西在撒拉米打败后，曾寻求妻妾的安慰，而当时以斯帖正被封为王后（斯二16；希罗多德7.7）。（2）有人认为（从斯二5
6看来）薛西的统治跟尼布甲尼撒的任期很接近，因为经文似乎说末底改在主前597年被尼布甲尼撒掳去，而他在薛西在位期间仍然活。然而，第6节那被掳去的人可能是末底改的曾祖父基士，而不是末底改。（3）经文记载犹太人在一天之内杀敌七万五千人，却未受到波斯人的干预（斯九16
17），有人质疑这记载的准确。虽然这是不寻常的事件，但并非不可能，因为波斯人一向视人命如草芥，而且犹太人早已做好战斗的准备（八13）。──《雷氏研读本》
【历史性】除了薛西斯在历史文件上，充足证明为历史人物之外，在以斯帖记里其他人物，在历史研究中，很少获得历史的证实。以斯帖本人，并未为希腊历史家希罗多德所知，他只提及薛西斯唯一的妻子阿美斯提（Amestris）。很可能她就是瓦实提，虽然我们不能确实证明。曾有多次尝试，想证明阿美斯提及瓦实提是同一名字的两种形式。末底改，较有希望可以证实，就是在波斯记录里，有高官职的麦多卡（Marduka）。其他人物如以斯帖，只在本书中有此名字。因此我们对于历史的研究，只能注意到作者对书珊皇室及波斯的习俗，显然很熟悉。有些事似乎支持本书的非历史性。（如果二6所云，是末底改自己在主前五九七年从耶路撒冷被掳，在薛西斯统治期间，他当在百岁以上，其堂妹以斯帖怎能在选美中获胜！从另一方面来说，从文法上很可能二6所说的是末底改的祖父基士（Kish），这样问题得获解决。）这样的历史问题，可能到了最后，一点也不成问题。事实上，有许多历史叙述，要证明它们的非历史性，正如要证明它们的历史性一样困难。我们解经是设定所有叙事均确实发生过。——《每日研经丛书》
【以色列历史概论】
公元前1500年 摩西诞生、公元前1446年出埃及
公元前1375-1050 士师时期
公元前1050-1010 扫罗王
公元前1010-970 大卫王
公元前970-930 所罗门王
公元前930 南北国分裂
公元前722 北国被亚述灭亡 (以色列被掳至亚述)
公元前586 南国被巴比伦灭亡 (耶路撒冷被毁 犹大被掳至巴比伦)
公元前540 波斯征服巴比伦
公元前538 所罗巴伯领导第一次归回 (第一批被掳的百姓归回)
公元前536 圣殿开始重建
公元前530 圣殿重建工程中止
公元前520 哈该、撒迦利亚呼吁圣殿重建工程恢复
公元前516 圣殿重建完成
公元前458 以斯拉领导第二次归回
公元前445 耶路撒冷城墙重建完成（52天）
公元前432 尼希米（公元前445-420）领导第三次归回
公元前336-323 希腊亚历山大帝国
公元前250 七十士译本
公元前200 撒都该人兴起
公元前167 马加比革命
公元前166-142 马加比王朝
公元前165 法利赛人、爱色尼人、奋锐党、希律党兴起
公元前142-63 哈斯摩尼王朝
公元前63 罗马庞贝攻入耶路撒冷
公元66-70 犹太战争，公元70年耶路撒冷被毁
公元90 雅麦尼亚会议，确定旧约正典
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【相关历史年代表】
公元前549年波斯帝国古列(塞鲁士王)继承了玛代帝国东部和北部的疆土。
公元前547年古列攻破吕底亚的哥罗赛(Croesus of Lydia)。
公元前539年巴比伦投降古列，应验了（赛四四28，四五1）的预言。
公元前538年古列的上谕:以色列人在所罗巴伯领导下首次回归耶路撒冷。
公元前530年古列在东边的战役中阵亡，王位由甘比西斯继承。
公元前522年大利乌王(大流士)登基。
公元前520年大利乌王平定内乱。
公元前516年以色列重建圣殿完成。
公元前486年薛西王一世(亚哈随鲁王)登基。
公元前486-480年以斯帖记记载。
公元前465年亚达薛西王一世登基。
公元前458年以斯拉带领第二批回归抵达耶路撒冷。
公元前445年尼希米抵达耶路撒冷。
公元前444年耶路撒冷城墙建造完毕。
公元前424年大利乌王(大流士)二世登基。
公元前405年亚达薛西王二世登基。
公元前359年亚达薛西王三世登基。
公元前338年大利乌王(大流士) 三世登基。
──蔡哲民《以斯帖记查经资料》
【以斯拉记、尼希米记、以斯帖记年表】
（大约日期）
主前538年 古列王下诏重建圣殿。
主前538(7)年 所罗巴伯回归耶路撒冷。
主前536年 圣殿的根基立好。
主前535年 建殿的工作停止。
主前520年 哈该和撒迦利亚开始事奉。
主前520年 大利乌王下旨继续建殿的工作。
主前516年 圣殿完成兴建。
主前486年 亚哈随鲁王（薛西）开始统治。
主前479(8)年 以斯帖成为王后。
主前464年 亚达薛西王开始统治。
主前458年 以斯拉回归耶路撒冷。
主前444年 尼希米到达耶路撒冷。
主前444年 耶路撒冷城墙完工。
主前420年 尼希米再到耶路撒冷。
──《马唐纳活石圣经注释》