傳道書提要
壹、書名
本書的希伯來原文書名是Koheleth或Qoheleth，意思是「聚會召集人」或「在聚會中講道的人」。希臘文和拉丁文書名「傳道者」即衍生自希伯來文後者的意思(註：英文的Ecclesiastes是由希臘文直接轉借而來)，表明本書是一種人生哲理的傳講。本書中提及「傳道」共有七次，三次在書的開端(一1，2，12)，三次在書的末尾(十二8，9，10)，另一次在書的中間(七27)。
貳、作者
雖然有一些聖經學者持懷疑的看法，但在猶太人中間和教會初、中期，即已普遍相信本書的作者是所羅門王。本書雖然沒有指名道姓地寫明作者為所羅門王，但從下列數處經節看，顯然作者已經呼之欲出了：(1)「在耶路撒冷作王，大衛的兒子」(一2)；(2)「我心中多經歷智慧和知識的事」(一16)；(3)「家中的僕婢，又有許多牛群、羊群，勝過以前在耶路撒冷眾人所有的」(二7)；(4)無盡的享樂(二3)、龐大的工程(二4)、無匹的財寶(二8)和許多的妃嬪(二8)等。這些描述，都清楚指向所羅門王。
所羅門是大衛王的兒子，他為耶和華神建造聖殿(參王上八17~19)。
一般聖經學者公認，所羅門王在他年輕充滿愛的活力時，寫了《雅歌(或稱「歌中的歌」)》；中年累積人生的經歷和智慧時，寫了《箴言》；晚年從墮落跌倒中悔悟，寫了《傳道書》。我們從《列王紀上》第十一章四十一節：「所羅門其餘的事，凡他所行的，和他的智慧，都寫在《所羅門記》上。」這裡可以看出一直到他年老時，仍舊持有過人的智慧。
叁、寫作時地
本書似乎是在所羅門王經歷了人間榮華富貴之後，年歲漸趨老邁之時，頓悟人生之虛空，因而寫下感觸之言。據此推斷，本書大約是在主前九百三十五年左右，寫於耶路撒冷。
肆、主旨要義
日光之下，一切的勞碌與享受，都是虛空，都是捕風。世俗的智慧極其有限，既察究不出人生奧秘的真相，也無法使人逃脫與愚昧人相同的人生結局。無神的人生，終究是虛空的虛空。然而，人活著乃是神所賜給的禮物和機會，一面應當好好享用這個禮物，活得更有意義；另一面應當好好利用這個機會，記念神、敬畏神，展現出生命的價值。
伍、寫本書的動機
本書是所羅門王晚年時，在聖靈啟示的光中，回顧他自己一生種種經歷而有所醒悟，仔細思考人生哲理，經揣摩、探索、剖析，得到一個結論：敬畏真神乃人生蒙福之路。故此他以過來人的身份，寫作本書勸告世人，趁早、趁著年幼，記念神方為上策。
陸、本書的重要性
本書既是由一位擁有超人的智慧(參王上四29~34)，並且曾經經歷人世間無與倫比之榮華富貴的所羅門王(參太六29)所寫的，那麼，他所說「凡事都是虛空」的經驗之談，當然最具說服眾人的資格。因此，神安排將本書放在聖經中，藉它使人們知道，沒有神的人生，一切都是虛空的虛空；那真實又有意義的人生，惟有信靠神才能得到。
柒、本書的特點
本書的特點如下：
一、本書在聖經中，是一本相當晦澀難懂的書，有許多詞語獨特無雙，暗喻和慣用語需熟知當時的背景方能領悟。
二、本書似乎含有太多消極的思想，若不小心，容易誤以為本書在教導人厭世的觀念。其實，本書是藉否定世人所追求的目標，來改變人們所應當追求的方向。
三、本書所提到的「神」字，不是其他舊約書卷所常用的「耶和華」，而是「以羅欣」(Elohim)，它特指創造萬有的權能之神。
四、本書中所用的「人」字，除了極少數的幾個字以外，絕大多數的原文都是用「亞當」(Adam)，藉以凸顯沒有神的人，他們和神之間的關係，僅剩下造物主和受造物的關係。
五、本書中所用的「智慧」，是指今世之子所認為的聰明(參路十六8)，而不是主耶穌所講的「智慧」(參太十一19)，也不是使徒保羅所講的屬靈「智慧」(參西一9)。
六、本書將人所接觸的領域分成屬世的和屬靈的兩個範疇，例如：「日光之下」(一3)或「天下」(一13)與「在神面前」(五2)；肉眼觀看(一9)與心眼觀看(二14)；因勞苦愁煩(二23)與神賜喜樂(五20)。
捌、本書與其他聖經書卷的關係
本書與聖經其他書卷的關係如下：
一、本書是舊約五本智慧書的第四卷：約伯記、詩篇、箴言、傳道書、雅歌。奧斯華․章伯斯(Oswald Chambers)說：「約伯記告訴我們如何受苦；詩篇說到如何禱告；箴言說到如何行事；傳道書告訴我們如何享受；雅歌說到如何愛。」
二、本書也是神的選民以色列人，在節期中必定頌讀的五本經卷之一：雅歌、路得記、耶利米哀歌、以斯帖記、傳道書。他們過住棚節時，必定頌讀《傳道書》，藉以提醒神的選民，生活在世上猶如寄居住棚，惟有在神裡面才有永恆的價值。
三、按表面看，新約聖經似乎從未引用過本書，但若仔細推敲，下列經節不無關連：(1)五2，比較太六7；(2)六2，比較路十二20；(3)七3，比較太五4；(4)九10，比較約九4；(5)十一5，比較約三8；(6)十二14，比較林後五10。
玖、鑰節
「傳道者說，虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。」(一2)
「後來我察看我手所經營的一切事，和我勞碌所成的功；誰知都是虛空，都是捕風，在日光之下毫無益處。」(二11)
「這些事都已聽見了，總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。因為人所作的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。」(十二13~14)
拾、鑰字
「虛空」(37次以上)
「日光之下、天下、地上」(共39次)
「神」(共40次)
「智慧」(共45次)
拾壹、內容大綱
【虛空人生的出路】
一、引題：虛空的虛空，凡事都是虛空(一1~11)
二、經歷的驗證(一12~二26)
1.財富、聲色、享樂都是虛空(一12~二11)
2.智慧和愚昧同樣虛空(二12~26)
三、觀察的證實(三1~五20)
1.萬事都有定時，人獸結局相同(三1~22)
2.人生際遇雖有差別，結局仍是虛空(四1~16)
3.宗教心和物慾雖有差別，結局仍是虛空(五1~20)
四、真理的探索(六1~八17)
1.多財、多子、多壽、多勞，不一定給人益處(六1~12)
2.名聲、活著、智愚、善惡，不一定叫人得福(七1~29)
3.敬畏神的人，終久必得福樂(八1~17)
五、果效的剖析(九1~十一8)
1.真智慧乃在於能把握神所賜的人生機會(九1~18)
2.真智慧乃在於能避免愚昧人所犯的錯誤(十1~20)
3.真智慧乃在於能充分利用活著的時候(十一1~8)
六、勸勉和忠告(十一9~十二8)
1.當趁著年幼知道如何過不虛空的日子(十一9~10)
2.當趁著衰敗的日子尚未來到前記念造你的神(十二1~8)
七、結論：惟有敬畏神，才有真實且滿足的人生(十二9~14)
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黃迦勒《基督徒文摘解經系列──傳道書註解》
《傳道書註解》參考書目
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