耶利米哀歌提要
壹、書名
本書古抄本原沒有載明書名，是後來的譯本加上去的；全書原文首字「何竟」(一1)含有哀悼、哀歌之意，希伯來文聖經即以此為名，七十士希臘文譯本則稱之為「哀歌」或「悲歌」，拉丁文譯本則在此之外，又附加了一小段標題：「這是先知耶利米的哀歌」。
貳、作者
本書中雖未署名作者是誰，但自古以來，無論是猶太人或是基督徒，傳統上均認為耶利米乃是本書的作者。有的古卷把本書和《耶利米書》合成一本，也有的古卷則將本書稱為《耶利米書卷二(或附錄)》。七十士希臘文譯本除將本書起名《耶利米哀歌》之外，又在本書開頭加寫了如下的序言：「當以色列人被擄，耶路撒冷城毀壞荒涼之後，耶利米坐著哭泣，為耶路撒冷作哀歌，說…」。
耶利米是便雅憫地亞拿突城祭司希勒家的兒子(參耶一1)，經常有神的話語臨到他，故作先知為神說話，記錄在《耶利米書》內。當猶大王約西亞死時，先知耶利米曾為約西亞作哀歌(參代下卅五25)。
猶大亡國前，他與文士巴錄關係親密，曾經數度口述給巴錄寫成書卷(參耶卅六章)。猶大亡國後，根據猶太人傳統，耶利米被亂民強迫帶到埃及地，在那裏被亂民用石頭打死，並葬在埃及。先知耶利米終身未婚，沒有留下任何子嗣(參耶十六2)。
参、寫作時地
本書是在巴比倫王尼布甲尼撒末次攻陷耶路撒冷城(參王下廿五1~21；耶卅九1~10；五十二4~27)之後，先知耶利米目睹耶路撒冷城的破敗慘狀，感觸良深，因而提筆寫成，時間大約是主前586~588年。
寫書地點應是在耶路撒冷。據說在耶路撒冷城外對面各各他山下，有一隱密的山洞，先知耶利米就坐在此洞穴中，一面憑弔那遭毀之城，一面書寫這卷傷痛逾恆的哀歌，故該山洞又稱「耶利米洞穴」。受苦的先知耶利米哭泣之處，正是主耶穌被釘十字架受難的地方。
肆、主旨要義
本書顯明神在公義的刑罰中，仍以憐憫和慈愛為懷。神對祂子民的關懷之情，藉「淚眼先知耶利米」的哀傷之心，完全表露無遺。故此，神子民若能幡然醒悟，從背道中回轉，向神認罪悔改，則雖身處苦難傷痛之中，仍滿有復新的指望。真可謂「刑罰之中卻有恩典，敗亡之中卻有盼望。」
伍、寫本書的動機
本書作者親眼目睹耶路撒冷的悲慘狀況，愛國愛民之情油然而生，但他深知此乃他奉命所作預言之應驗，全因猶太人自作自受，咎由自取。故此，書寫本書，一面勸勉猶太人認罪回轉，信靠神的救恩，持守與神所立之約；一面為猶太人向神代禱，祈求神本著祂的憐憫和慈愛，赦免神子民所犯之罪，使他們復新。
陸、本書的重要性
在希伯來文舊約聖經中，本書與《路得記》、《雅歌》、《傳道書》、《以斯帖記》等四卷書同列為「聖卷」(Hagiographa)，或稱為「節期五卷」(Five Megilloth or Rolls)，專供猶太人重要節期的公眾禮拜中使用。本書列在《雅歌》之後，乃第三卷，是在亞筆月(通常為陽曆七月)第九日的節期使用，以記念耶路撒冷城的遭難。
柒、本書的特點
本書的特點如下：
(一)本書除第五章之外，都以希伯來文22個字母作為每節(一、二、四章)或每三節(三章)之起首，唯並非完全按照字母之順序排列節次。此種以字母排序之詩乃係「離合詩」體裁。
(二)本書作者在極度哀痛的情緒中，卻冷靜地寫出按字母排序的「離合詩」，或許是在聖靈的感動之下，有意供後人容易記憶、誦念，引為警惕。
(三)本書特多悲傷、哀痛的字眼，在全部聖經中，除了長達一百五十篇的《詩篇》之外，再無其他書卷能與本書相比。
(四)本書作者一面與聖城和以色列全民族的遭難感同身受，多處提及單數詞「我」字，即表明他和他們的遭遇認同；另一面他的感受也表明神對祂選民的心意，在公義的刑罰之中，仍心存憐憫，並不永遠棄絕。
(五)本書作者這種愛恨交集、哀怨中帶著希望的心態，乃是以神的心為心，充分表露祂的公義和慈愛交織，愛憐之中仍不忘責打，刑罰之中仍帶著憐憫。
(六)本書雖是詩歌，內中卻仍藏有預言，包括：有關彌賽亞遭遇的預言(一12；二15；三14~15，19)；有關以色列終必得拯救的預言(三21~22)；有關以東的預言(四21~22)。
(七)本書作者「哀哭的先知耶利米」，可視為基督的預表：忍受傷痛(一12；三19)；忍受仇敵的藐視、譏笑(二15~16；三14，30)，成為背負全民罪孽的羔羊。
(八)本書為歷世歷代悲傷痛苦中的信徒帶來無限的安慰，雖然在極度的苦難中，卻不至灰心失望，因有許多處經節可供慰藉(三21~23，24，25~26，40，41；五1，19，21)。
捌、本書與其他聖經書卷的關係
(一)《耶利米書》乃預言耶路撒冷的被焚燬，以及神子民的被擄，可視為本書的緒言。而本書則回顧耶路撒冷的被焚燬，故有的譯本將本書列為《耶利米書》的附錄或卷二，可視為《耶利米書》的總結。
(二)如果說《約伯記》是描述個人苦難的情景及其後果，則本書乃是描述整個國家團體苦難的情景並求神施恩救援。
(三)本書共有五章，可與《帖撒羅尼迦前書》中的五章彼此對照：
1.第一章，本書提及哀歎神的忿怒(一12)，而帖前則提及信靠主將來必救我們脫離神的忿怒(帖前一10)。
2.第二章，本書述說因神發怒而從天墜落(二1)，而帖前則述說因神愛而得在主面前站立(帖前二19)。
3.第三章，本書說到在刑罰中因神的慈愛仍有指望(三22~25)，而帖前則說到在患難中因信徒的信心而得安慰(帖前三7)。
4.第四章，本書指明在失敗仍有盼望(四22)，而帖前則指明在榮耀中滿有盼望(帖前四13)。
5.第五章，本書結束於在盼望中求回轉復興(五19~20)，而帖前則結束於在盼望中應當儆醒、禱告(帖前五6，17)。
(四)本書和《啟示錄》最後六章相對：本書先描述聖城如何傾覆、荒涼，巴比倫城如何勝利榮耀，後卻因對神的憐憫和慈愛滿懷信心，故此聖城雖然在敗亡中仍有指望。相反地，《啟示錄》最末六章則描述巴比倫大城終必傾倒覆滅，聖城新耶路撒冷必要從由神那裡從天而降。
玖、鑰節
「耶和華是公義的；祂這樣待我，是因我違背祂的命令。眾民哪，請聽我的話，看我的痛苦，我的處女和少年人，都被擄去。」(一18)
「我眼中流淚，以致失明；我的心腸擾亂，肝膽塗地；都因我眾民遭毀滅，又因孩童和吃奶的在城內街上發昏。」(二11)
「我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因祂的憐憫不至斷絕。每早晨這都是新的。你的誠實，極其廣大！」(三22~23)
「凡等候耶和華，心裏尋求祂的，耶和華必施恩給他。」(三25)
「耶和華發怒成就祂所定的，倒出祂的列怒；在錫安使火著起，燒燬錫安的根基。」(四11)
「耶和華阿，求你使我們向你回轉，我們便得回轉；求你復新我們的日子，像古時一樣。」(五21)
拾、鑰字
「公義」(一18)；「盼望、指望」(二16；三18，21，29；四17，17)；「慈愛」(三22，32)；「回轉」(五21，21)
拾壹、內容大綱
一、為耶路撒冷所遭受的苦難而哀歌(一章)
二、為神子民因犯罪受神刑罰而哀歌(二章)
三、因神的憐憫在苦難中仍有指望而哀歌(三章)
四、因神的公義必追討罪惡而哀歌(四章)
五、為神子民認罪求神使之回轉而哀歌(五章)
──
黃迦勒《基督徒文摘解經系列──耶利米哀歌註解》
《耶利米哀歌註解》參考書目
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