约拿书提要
壹、书名
本书描述先知约拿如何抗命欲逃往他施、在鱼腹中悔改祷告、遵旨往尼尼微传道、却不满神后悔不施刑罚。众信本书的作者就是先知约拿本人，故本着小先知书的惯例，以作者「约拿」为书名。这名的原文字义是「鸽子」，意指「我所亲爱的」(参歌二14；五2；六9)。「鸽子」的含意又是探寻平安，正如挪亚放鸽子飞出方舟，直到能确定地上的水都退了一样(参创八8~12)，所以本书的内容就是在描述神向世人传扬和平的福音。
贰、作者
本书作者是迦特希弗人亚米太的儿子先知约拿(参一1；王下十四25)。他是一位真实的人物，因为主耶稣曾提到他(参太十二39~41；十六4；路十一29~30，32)。
迦特希弗是在拿撒勒以北约三公里的一个城市，它原是属于西布伦支派的加利利地。文士和法利赛人说加利利没有出过先知(参约七52)，表示在他们的心目中不承认约拿是一个先知。
然而约拿的确是北国以色列的一个出名的先知，曾经预言以色列人的疆界将会收复，并且所说的预言果真在耶罗波安二世年间应验(参王下十四25)。
根据犹太人的传说，约拿就是撒勒法寡妇的儿子，曾被先知以利亚从死里救活(参王上十七17~24)，后来跟随以利亚作了先知的门徒。但此传说并无确实的证据。约拿大约是在主前第九世纪中叶到第八世纪，继先知以利沙之后，与俄巴底亚和约珥同一时代。
从主耶稣的话可知，约拿乃是一位伟大的先知(参太十二41)，因为他在本书中的经历，其主要部分正是预表主耶稣基督：
(一)他生在加利利的西布伦南部的一个小镇名叫迦特希弗(参书十九10~13)，正如主耶稣降生在加利利的拿撒勒，两地相距仅约三公里。
(二)他和主耶稣一样，未受家乡本地人的重视(参约一46)，以致被认为加利利从未出过先知(参约七52)，换句话说，他们不承认约拿是一个先知。
(三)他奉神差遣到亚述国的首府尼尼微去传扬福音(参一2；三2)，正如主耶稣因被以色列人弃绝，被迫转向外邦人(参太二十三37；徒一8)。
(四)他愿意牺牲自己，以拯救别人，叫水手们将他抛在海中(参一12)，正如主耶稣不从十字架上下来(参太二十七40~41)，目的就是为着拯救世人。
(五)他在鱼腹中三日三夜(参一17)，正如主耶稣在地里头三日三夜(参太十二40)。就着这方面来说，先知约拿正是预表主耶稣的死而复活。
(六)他奉神差遣去向尼尼微人传扬神的「话」(参三2)，而主耶稣自己就是「神的话」，祂是「话成肉身」(参约一1原文)。
约拿不仅预表主耶稣基督，他也预表神的子民以色列人(在某些方面也预表基督徒)：
(一)约拿是神所拣选的仆人；以色列人也是神所拣选的仆人(参赛四十四1)。
(二)约拿被召往外邦作见证；以色列人也受神的使命在列邦中作见证，使万民得福(参创二十八14)。
(三)约拿先是违背神，没有完成神的使命；以色列人亦然，没有满足神的愿望(参罗十一11)。
(四)约拿受神的惩戒，被投在海里；以色列人也受神的管教，被投在列国的海里，亦即被掳分散在列国。
(五)约拿的生命在大鱼的腹中被神保守；以色列人在列国中也得神的保守。
(六)约拿悔改；将来以色列人也要悔改(参罗十一26)。
(七)约拿从大鱼腹中出来；以色列人也要从列国归回(参摩九14；俄20)。
(八)约拿顺服，在外邦人中完成神的使命；以色列人在国度时代中也要见证神，完成当初神的使命。
叁、写作时地
本书中所提到的尼尼微王，并没有清楚指明当时在位的王是谁(参三6)。而根据亚述国的历史，它曾经一度雄踞世界霸主之位，但在撒缦以色三世(主前859~824在位)之后长达八十年间，国势一蹶不振，后被巴比伦所吞灭。
传统相信，约拿作工并书写本书的时间，应在以色列王约阿施的儿子耶罗波安第二在位(主前790~749年)之前(参王下十四25)。综合上述事实，较合理的推论，应当在主前824年以后，主前790年以前，当时亚述国日薄西山，举国在惶惶不安的气氛笼罩之下，较有可能立即接受约拿所传悔改之道。
至于书写本书的地点，应当是在约拿往返尼尼微城途中，或从尼尼微回来之后在以色列国境。
肆、主旨要义
神不仅是以色列人的神，并且也是万国万民的神。因此，祂爱全人类，愿意万人都悔改得救，然而犹太人本着他们狭窄的民族观念，对外邦人具有排拒的心态，这也是本书中先知约拿起初不肯遵神命去尼尼微宣道的原因。经过神安排环境事物，先知悔改后遵命前去，结果尼尼微人上下一体披麻蒙灰，免去灭亡。最后，记述神和先知约拿的对话，表明神以怜悯为怀，不论是犹太人或外邦人，神都一视同仁，这也为我们外邦人能够在新约时代蒙恩得救，铺下美好的根基。
伍、写本书的动机
书写本书的目的，主要乃在表明三件事：(1)神的公义和慈爱，一体对待犹太人和外邦人，凡得罪神者就被刑罚，肯悔改者就能蒙恩；(2)神既创造了万有，当然祂也能调动万事万物，为爱神的人效力；(3)神对祂所呼召、献身事奉神的人，逐步带领并成全，使他们能为神所用。
陆、本书的重要性
本书的主题是神的救恩，显示神恩广大，救恩的对像遍及全人类，藉本书得以扩大我们的心胸，一面为自己能够蒙恩得救，献上由衷的感谢，另一面也当以神的心为怀，对人不可有差别待遇。又因本书所记载神的作为特多，领悟神无时无刻不在作工，故我们在任何环境和心境之中，都能被本书中的神所提醒，祂正顾念并引导我们。凡是信徒和事奉神的人，都可从本书得到启示与教训，因此得与神建立更亲密的关系。
柒、本书的特点
本书的特点如下：
(一)本书是一本非常独特的先知书，表面看似一卷先知约拿个人的工作记事书，实际上是预表主耶稣死而复活的经历，以及救恩临及外邦人。
(二)本书充满反讽式的描述，例如：(1)先知是为神说话的仆人，理应率先听从神的话，但约拿却想逃避神的差遣(参一2~3)；(2)不认识真神的外邦人水手在祷告，而约拿却在底舱沉睡(参一5)；(3)先知理当鼓励别人祷告神，却被外邦人船主劝告他求神(参一6)；(4)神息怒不降灾，却反而惹约拿发怒(参三10；四1)。
(三)本书中处处都显明神是创造万物的主宰，风浪、大鱼、蓖麻、虫子、炎热的东风、日头等大自然和生物都听从祂的安排与调度(参一4，15，17；二10；四6，7，8)。
(四)本书中先知约拿的传道信息非常简单，按原文仅说了短短的六个希伯来文字(参三4)，结果效果绝佳，人人都离开恶道(参三10)。
(五)本书是一本预言书，但全书却仅有一句预言，并且预言没有应验(参三4，10)。
(六)本书是圣经中唯一的一卷记载了神的仆人敢于向神发怒，却没被神惩罚，反而耐心地向他解释，使他明白神的心意(参四1，4，9~11)。
(七)本书以先知约拿为例子，表明一般传道人和信徒的毛病，就是看自己的信用和荣耀过于神的心意(参四1~3，11)。
捌、本书与其他圣经书卷的关系
本书中所记载先知约拿在鱼腹中三日三夜的神迹，仅在新约《马太福音》和《路加福音》两卷福音书中提到(参太十二39~40；十六4；路十一29~30)。主耶稣亲口引述这件神迹，且给予很高的评价。
不过，这件神迹所隐含的属灵意义──耶稣基督死而复活的救赎，以及尼尼微人的悔改得救──救恩及于包括外邦人在内的全人类，这两个救恩的原理原则，在全部六十六卷圣经中均可发掘出来。
玖、钥节
「耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：你起来往尼尼微大城区，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。」(一1~2)
「救恩出于耶和华。」(二9)
「约拿进城走了一日，宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆了！」(拿三4)
「你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。」(四2)
「耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手约有十二万多人，并有许多牲畜；我岂能不爱惜呢？」(四10~11)
拾、钥字
「安排」(一17；四6，7，8)；「哀求，求告，恳求，祷告，呼求」(一5，6，14，14；二1，2，2，7；三8)
拾壹、内容大纲
【约拿奉神差遣向外邦人传道】
一、约拿逃避神的差遣(一1~17)
二、约拿在鱼腹中悔改祷告神(二1~10)
三、约拿遵命往尼尼微传道(三1~10)
四、约拿因神不降灾而发怒(四1~11)
── 黄迦勒《基督徒文摘解经系列──约拿书注解》
《约拿书注解》参考书目
于力工《从约拿书看读经法》
王平《约拿书释义》
佚名《约拿书中的发现》
唐佑之《十二先知书注释(俄、拿、珥)》
梁家麟《人间信仰—从约拿书看如何活出信仰》
黄天相《俄巴底亚书、约拿书—公义与慈爱》
陈希曾《与主同轭——约拿书剪影》
陈终道《约拿书讲义》
杨浚哲《约拿书七讲》
刘志雄《约拿书信息》
卢俊义《约拿书信息分享》
《丁道尔圣经注释》
《廿一世纪圣经新释》
《马唐纳活石圣经注释》
《新旧约辅读》
《雷氏圣经研读本》
《圣经姊妹版注释》
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于力工《圣经助读本》圣书书房
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