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以斯帖

 

【以斯帖ESTHER第三日,以斯帖穿上朝服,进王宫的内院,对殿站立;王在……宝座上,……见王后以斯帖……就施恩于他,……对他说,王后以斯帖啊,你要什么,你求什么;……必赐给你。以斯帖说,王若以为美,就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。王说,叫哈曼速速照以斯帖的话去行;于是王带着哈曼赴……筵席;在酒席筵前,王又问以斯帖说,你要什么,我必赐给你,你求什么,就是国的一半,也必为你成就。以斯帖回答说,……我若在王眼前蒙恩……准我所求的,就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席;明日我必照王所问的说明。(斯五1--8)

以斯帖不单美丽动人,热心爱国,而且律己甚严。她除了请求王和哈曼赴席以外,并不因王应许赐她财富而开口作更多的索求。王答应赴她的筵席。坐席间,以斯帖也看出这时无论求什么,王都会允许,可是她仍不求什么,只求王再带哈曼赴她的筵席,这似乎是极愚蠢而又微不足道的请求。接着一连串突发事件接踵而来:哈曼作了木架,王一夜无眠,然后决定抬举末底改。第三次王催促以斯帖说出她的请求,她才说明心意,神大能的拯救这时便开始了。只有一个节制的灵纔能等侯,直到神的时间来到。―― 华思德《默想圣经人物》

 

【以斯帖──王后】

   一、以斯帖是谁

         1.是犹太人,却被掳到书珊城——斯二5~6

         2.父母死了,被族兄末底改收为己女——二7

         3.亚哈随鲁王的王后——二17

         亚哈随鲁王传出谕旨,招聚许多女子到书珊城,交给掌管女子的太监,以斯帖也在其中,太监喜悦她,使她和她的宫女搬入女院上好的房屋,等候见主。凡看见以斯帖的都喜悦她。到了亚哈随鲁王第七年十月,以斯帖被引入宫见王。王爱以斯帖过于爱众女,她也是一个容貌俊美的女子。王就把王后的冠冕戴在她头上,立她为王后,在王眼前蒙宠爱。

  二、以斯帖对末底改

         1.听末底改的话——二10202216

         在任何时候,任何光景中,凡末底改和她说的话,要她作的事,她是照听照作的。

         2.孝顺且关心末底改——四4~5

         当以斯帖的宫女和太监来,将末底改撕裂衣服,穿麻衣蒙灰尘,在城中行走,痛哭哀号的事告诉以斯帖,她甚是懮愁,就送衣服给末底改穿,要他脱去他的麻衣,他却不受。以斯帖就吩咐一个伺候她的太监去见末底改,要知道这是甚么事。

  三、以斯帖对王

         1.按规矩行事——四11,二15,五1~3,七2,九12

         太监去见末底改,末底改就将自己所遇的事,又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹太人的旨意交给太监,要给以斯帖看,又要给她说明,并嘱咐她进去见王,为本族的人,在王面前恳切祈求。太监回来告诉以斯帖,以斯帖再吩咐太监去见末底改说:“王的一切臣仆,和各省的人民,都知道有一个定例,若不蒙,擅入内院见王的,无论男女必被治死。除非王向他伸出金杖,不得存活。现在我没有蒙进去见王已经三十日了。”

         以斯帖也是一个不贪求,不妄求的人,当她尚未被立为后之前,按次序进去见王的时候,除了掌管女子的太监所派定给她的,她别无所求。当了王后以后,她为了拯救本族的人,违例进去见王,王三次问她,王后以斯帖,你要甚么,我必赐给你,你求甚么,就是国的一半,也必为你成就。她仍然为自己别无所求。

         2.用智慧向王求告——五48,七3~4,八3~6,九13

         以斯帖实际上是真有向王求告的事。但伴君如伴虎,她必须运用智慧。因为她所要向王求告的事,正与王所抬举的哈曼有关。王使他高升,叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆,都跪拜哈曼,独有犹大人末底改不拜。哈曼怒气填胸,就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人。王也摘下手上的戒指,给他权柄,可以随意待他们。哈曼就奉亚哈随鲁王的名传旨给总督,各省的省长,吩咐犹大人,无论老少妇女孩子,在一日之间,就是十二月十三日,全然剪除,杀戮灭绝。

         在这种艰难的情况下,以斯帖用智慧,请王带着哈曼去赴她所豫备的筵席。两次的酒席筵前,都问她:“你要甚么,我必赐给你,你求甚么,就是国的一半,也必为你成就。”第二次以斯帖终于回答说:“我若在王眼前蒙恩,王若以为美,我所愿的,是愿王将我的性命赐给我。我所求的,是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了,要剪除杀戮灭绝我们。”王一听这话,立刻问:“起意如此行的是谁?这人在那里呢?”这时,以斯帖就放胆的说:“仇人敌人就是这恶人哈曼。”

  四、以斯帖对神

         1.全书没有一处题到神——二5~7

         只题到书珊城有一个犹大人,名叫末底改。从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅和百姓从耶路撒冷掳去,末底改也在其内。

         末底改抚养他叔叔的女儿以斯帖,她父母死了,他们因被掳居住在书珊城。这是犹大人最黑暗的时期,几乎全族遭灭没,使地上再没有神的子民和见证。神将迦南地赐给亚伯拉罕的后裔,那是流奶与蜜之地。而今天犹大人被掳到遥远的书珊城,没有奶与蜜,也没有了神。我们的经历岂不也是这样?在迦南美地享受奶与蜜时都有神,一旦撒但将我们掳去了,没有会生活了,我们的口,是否还题到神呢?

         2.但是主权仍在神的手中——四13~14

         当犹大人悲哀哭泣时,末底改托人对以斯帖说:“你莫想在王宫里强过一切犹大人,得免这祸。此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱,蒙拯救。焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会么?”是神的主宰使以斯帖得着王后的位分,也是神的主宰使亚哈随鲁王在睡不着觉的夜里念历史书,想起末底改曾于王有功,而大加赏赉。

         3.以斯帖倚靠神——四16

         以斯帖豫备见王前,吩咐人回报末底改说:“你当去招聚书珊城所有的犹大人,为我禁食三昼三夜,不吃不喝。我和我的宫女,也要这样禁食。”

         4.冒死成全了神的百姓——四16,八11~1217

         三昼三夜禁食以后,以斯帖就违例进去见王,并说,我若被治死就死罢。第三日,她穿上朝服,进了王宫的内院。王施恩于她,向她伸出手中的金杖,以斯帖就用她的智慧,说了要说的话,作了该作的。最后,末底改奉王的名字的谕旨,交给骑御马圈快马的驿卒传到各处。谕旨中王准各省各城的犹大人在一日之间,就是十二月十三日,聚集保护性命。王的谕旨所到的各省各城的犹大人,都欢喜快乐,设摆筵席,以那日为吉日。

―― 张王帅信

 

【波斯皇后以斯帖】

本课主要经文:以斯帖记三章七节至四章十七节

  . 身家背景:

        1. 以斯帖(Esther)是波斯名,意为星"(亦可能由巴比伦女神Ishtar之名而来);其希伯来名为哈大沙(Hadassah),植物桃金娘"或媚桃"(Myrtle)之意。

        2. 以斯帖是犹太孤女,便雅悯支派人,犹大国王耶哥尼雅(又叫约雅斤,王下廿四8-16;代下卅六910)被掳时(597BC),被掳之民便雅悯支派末底改(Mordecai)的表妹及义女。

        3. 以斯帖的父母并未在古列王许可犹太人回国时(538BC)离开波斯,以斯帖一直住在波斯首都书珊城。

  . 时代背景:

        1. 亚哈随鲁王(Ahasuerus,于486-465BC为波斯王)是波斯原名之希伯来译法,历史上用其希腊名,称为薛西一世(Xerxes I)。他以冲动莽撞闻名,由其废王后瓦实提之事可看出。

        2. 波斯帝国版图由印度至非洲伊索匹亚,但亚哈随鲁王盼望完成他父王大利乌王的遗志征服希腊,却在490BC马拉松之役惨败于希腊。以斯帖记第一章的筵席,可能是战前的策略性会议。

        3. 根据历史记载,亚哈随鲁王攻希腊之役先胜后败,陆军海军陆续失败,478BC撤退返回波斯,致力内部建设,至465BC被弑。其子亚达薛西一世(应为王后瓦实提所生)继位四十年(465-425BC),以斯拉、尼希米皆在他执政期间返回犹大。波斯帝国于331BC亡于希腊亚历山大大帝。

        4. 王后瓦实提在亚哈随鲁王远征希腊之前(484/483BC)被废。以斯帖在亚哈随鲁王远征希腊失败返国之后(479/478BC)被立为后。

        5. 以斯帖记的时代在第一次所罗巴伯回归和第二次以斯拉回归之间,当时住在波斯的犹太人可能有数百万人,而回归犹大地的犹太人只有五万。

        6. 以斯帖的时代为波斯帝国强盛时期,亦为雅典联盟成立(478BC)、希腊之古典全盛时期。罗马是共和时期(509-27BC),中国是周朝的春秋时代(771-403BC),约在孔子(551-479BC)与苏格拉底(469-399BC)前后。  

  . 关系人物(横切面):

       长辈/亲人  关键人物:亚哈随鲁王/瓦实提(前王后)  父:亚比该  表兄:末底改(义父)

       朋友/同工  大臣:米母干等  太监:米户曼等/希该

       部属/接棒人/后辈  日后影响:亚达薛西王/以斯拉/尼希米

         仇敌  哈曼、细利斯及十子/沙甲/辟探、提列/哈他革/哈波拿

         1. 亲人:父(亚比孩,斯二15,九29)母早逝,由表兄末底改抚养长大(斯二7),收为义女。

        2. 关键人物:波斯王亚哈随鲁王,前王后瓦实提Vashti(希腊名亚美斯提丝,是亚达薛西一世之母后)。

        3. 仇敌:哈曼Haman是亚甲族哈米大他之子(斯三1),哈曼之妻细利斯(斯五1014),朋友、智慧人(斯五1014,六13)及十个儿子(斯九7-10)。

        4. 太监:米户幔等(斯一10),希该、沙甲(掌管宫女,斯二314),辟探、提列(图谋害王被末底改检举,斯二21),哈他革(伺候以斯帖,斯四5),哈波拿(伺候王,斯七9)。

        5. 大臣:米母干等(斯一1416-21)。

  . 一生主要事迹(纵切面)依时间来分:

        1. 童年:出身于波斯国被掳之犹太民众中,自幼父母双亡,在表兄末底改家中成长。

        2. 原王后瓦实提被废于亚哈随鲁王三年(482BC)。再选后妃时以斯帖入选,经一年预备后正式选中,于亚哈随鲁王七年十月(478BC)受封为皇后。

        3. 亚哈随鲁王十二年正月(474BC五、六月)哈曼因恨末底改,定计请得王令要在十二月十三日(473BC三月七日)杀害所有犹太人。

        4. 犹太人极度惊慌,末底改要以斯帖代求王命,以斯帖要末底改及犹太人禁食三日,才去见王。又两度设筵邀王与哈曼,其间王因听见过去末底改揭发谋刺王命阴谋,定意高举末底改。

        5. 在第二次筵席中,以斯帖求王命准许犹太人反抗仇敌蒙准,哈曼一家被处极刑。

        6. 王于三月廿三日下新令,准许犹太人在十二月十三日报仇,共杀仇敌约七万五千人。

  . 观察本课经文之主要史实:以斯帖冒死见王

        1. 哈曼因他与末底改的私仇,定意要加害所有犹太人。正如犹太人要害耶稣得假手罗马巡抚彼拉多,哈曼必须说服亚哈随鲁王,认为犹太人散居全国,不同于万民,不守王律,留之无益,灭之可也。另外哈曼愿意捐一万他连得银子入王库(约为波斯全年岁入之三分之二)。

        2. 王同意哈曼所求,正月13日传旨于全国各省,于11 个月后(1213日)执行此灭族令。

         3. 各处犹太人极度哀痛,披麻蒙灰,撕裂衣服,末底改到宫前要找以斯帖。因其身穿麻衣不能入宫,他和以斯帖的沟通都是透过太监哈他革。

        4. 末底改告诉以斯帖,哈曼与他有私人过节,却请王命要灭全族,嘱以斯帖见王,为百姓恳求。以斯帖先有怯意,因王命若未蒙召见王,会被治死,而王已三十日未召以斯帖了。

        5. 末底改提醒以斯帖,若闭口不言,犹太人也必得救,她全家却要灭亡。她得王后位份是为现今机会。以斯帖以慷慨赴死的决心,嘱咐末底改要犹太人为她禁食祷告三昼夜,终于完成使命。

  . 解释:

        1. 以斯帖记和雅歌为圣经中没有提到神"名号的两卷书,但内容充满对神的敬虔与神的保守。本课史实中虽然没有使用神"字,但清楚看到神在掌权。

        2. 历史中以色列族多次有灭种的危险,从旧约的埃及法老王、亚玛力人,后来的亚述、巴比伦,一直到新约时的罗马,近代的德国纳粹党、回教世界阿拉伯国家等。此次哈曼所安排的王令,是旧约时代最后一次大规模除灭犹太人的行动。犹太人的普珥日Purim(犹太历亚达月13-14日)即为纪念此事件中神的保守。

        3. 亚甲族哈米大他之子哈曼可能是亚玛力王亚甲(撒上十五20)的后裔。神曾命令以色列人必世世代代与亚玛力人争战(出十七16),且要将亚玛力的名号从天下涂抹(申廿五19 。哈曼与末底改的结怨,几乎影响以色列人灭种,背后应有属灵争战的意义。此处是圣经中最后一次提及亚玛力人。

        4. 以斯帖是一个弱女子,却能在适当的时机(the right time),用适当的地位(the right position),以适当的方法(the right way),做适当的事(the right thing)。

  . 归纳与应用:事奉者的功课

        1. 你我能否从今天世上的苦难中,看到属灵层次的功课?每位事奉者应在环境的危险与苦难中认清仇敌的攻击,相信且倚靠神的保守。事奉者更应像以斯帖勇敢地接受神的呼召与使命,承担起该负的责任,甚至牺牲也不退却。

        2. 当教会或同胞有难处时,你我有何责任与挑战?神的呼召与使命,往往落实在保护神的百姓,免受仇敌的攻击上。

        3. 你我有哪些世上的身分与地位,也是神所赐的,在机会来临时可以为神所用?为了拯救神的百姓,神往往会预备拣选一些人,先赐给他们有利的身分与地位,将来可以在不同的岗位与角度,参与救恩的计划与神国度的建立。今天,神也给你这样的位份吗?

        4. 为神所用的人(如以斯帖、末底改),必定要承担危险与压力,最后得到奖赏。恶人(如哈曼)虽抵挡神,逼迫神的百姓,至终必失败灭亡。今日神有时也用世上有权势之人(如亚哈随鲁王),考验神的百姓,也带来神儿女的解救。

        5. 神拣选的人,逃避神给的责任时,会有甚么后果?神的旨意仍然成就,神的国度仍必建立,神的儿女必蒙救赎,但逃避者必受亏损。

作业(讨论题目):

   . 以斯帖记中虽未提到神"字,请在其中找出神的踪迹和工作。

   . 圣经中除了以斯帖外,还有哪些女子在以色列人遭遇危机时,扮演了重要的角色?

答案

   .  1. 以斯帖的背景是犹太孤女,竟能成为波斯王后,非人力所能,其中必有神奇妙安排。

         2. 末底改探知太监谋刺事件,透过以斯帖上报于王,记之于史;当时未封赏,在以色列      人危难时王竟因晚上睡不я读史而重赏末底改,不合常理,亦不应视为巧合。显然是神的特别带领。

         3. 哈曼因与末底改的私仇而要诛犹太全族,应视为神仇敌对神百姓之特别攻击。

         4. 以斯帖违例去见王前,要百姓一同禁食,显然是求告神的保守与恩待,整件事的发展              也实在见到神的保守与恩待。事实上,整个犹太民族的存在,就是见证了神在历史的工作。

   .  1. 施弗拉和普阿(出一15-22):这两位收生婆在埃及法老下令杀害以色列男婴时,抗命保存男婴。

        2.喇合(书二1,六17-25;来十一31;雅二25):耶利哥城的妓女喇合,救助以色列两       探子。

         3.底波拉(士四4-23):以色列女士师,率领以色列人击败迦南王。

         4. 巴户琳的农妇(撒下十七18-21):大卫逃避押沙龙叛变时,在旷野休息。谋士户筛派两名男子由耶路撒冷向大卫报信,押沙龙派人追捕。这两名男子走到耶城附近的小村巴户琳,被一位农妇藏在干井内保存了性命。由于这位农妇勇敢而智慧的救    助,大卫终于得知危险,逃脱到安全之地,后来击败押沙龙。

         5. 撒勒法的寡妇(王上十七):这位住在撒勒法的西顿人寡妇,只有一把面一点油,等死之际却愿收容先知以利亚;结果保全了以利亚,也使自己和儿子得以存活。

         6. 约兰王的女儿约示巴(王下十一):南国犹大王室被亚他利雅篡位,且要杀死亚哈谢王的众子时,亚哈谢王的妹妹约示巴,将亚哈谢儿子约阿施救出藏在圣殿的房间,保存了犹大王室血脉。终于在六年后,约阿施被立为王,平定了亚他利雅的叛乱。

―― 苏桂村《圣经人物》