以斯帖
【以斯帖ESTHER】第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立；王在……寶座上，……見王后以斯帖……就施恩於他，……對他說，王后以斯帖啊，你要什麼，你求什麼；……必賜給你。以斯帖說，王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。王說，叫哈曼速速照以斯帖的話去行；於是王帶著哈曼赴……筵席；在酒席筵前，王又問以斯帖說，你要什麼，我必賜給你，你求什麼，就是國的一半，也必為你成就。以斯帖回答說，……我若在王眼前蒙恩……准我所求的，就請王帶著哈曼再赴我所要預備的筵席；明日我必照王所問的說明。(斯五1--8)
以斯帖不單美麗動人，熱心愛國，而且律己甚嚴。她除了請求王和哈曼赴席以外，並不因王應許賜她財富而開口作更多的索求。王答應赴她的筵席。坐席間，以斯帖也看出這時無論求什麼，王都會允許，可是她仍不求什麼，只求王再帶哈曼赴她的筵席，這似乎是極愚蠢而又微不足道的請求。接著一連串突發事件接踵而來：哈曼作了木架，王一夜無眠，然後決定抬舉末底改。第三次王催促以斯帖說出她的請求，她才說明心意，神大能的拯救這時便開始了。只有一個節制的靈纔能等侯，直到神的時間來到。―― 華思德《默想聖經人物》
【以斯帖──王后】
一、以斯帖是誰
1.是猶太人，卻被擄到書珊城——斯二5~6
2.父母死了，被族兄末底改收為己女——二7
3.亞哈隨魯王的王后——二17
亞哈隨魯王傳出諭旨，招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的太監，以斯帖也在其中，太監喜悅她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋，等候見主。凡看見以斯帖的都喜悅她。到了亞哈隨魯王第七年十月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過於愛眾女，她也是一個容貌俊美的女子。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，在王眼前蒙寵愛。
二、以斯帖對末底改
1.聽末底改的話——二10，20，22，16
在任何時候，任何光景中，凡末底改和她說的話，要她作的事，她是照聽照作的。
2.孝順且關心末底改——四4~5
當以斯帖的宮女和太監來，將末底改撕裂衣服，穿麻衣蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號的事告訴以斯帖，她甚是懮愁，就送衣服給末底改穿，要他脫去他的麻衣，他卻不受。以斯帖就吩咐一個伺候她的太監去見末底改，要知道這是甚麼事。
三、以斯帖對王
1.按規矩行事——四11，二15，五1~3，七2，九12
太監去見末底改，末底改就將自己所遇的事，又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶太人的旨意交給太監，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人，在王面前懇切祈求。太監回來告訴以斯帖，以斯帖再吩咐太監去見末底改說：“王的一切臣僕，和各省的人民，都知道有一個定例，若不蒙，擅入內院見王的，無論男女必被治死。除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙進去見王已經三十日了。”
以斯帖也是一個不貪求，不妄求的人，當她尚未被立為後之前，按次序進去見王的時候，除了掌管女子的太監所派定給她的，她別無所求。當了王后以後，她為了拯救本族的人，違例進去見王，王三次問她，王后以斯帖，你要甚麼，我必賜給你，你求甚麼，就是國的一半，也必為你成就。她仍然為自己別無所求。
2.用智慧向王求告——五4，8，七3~4，八3~6，九13
以斯帖實際上是真有向王求告的事。但伴君如伴虎，她必須運用智慧。因為她所要向王求告的事，正與王所抬舉的哈曼有關。王使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。在朝門的一切臣僕，都跪拜哈曼，獨有猶大人末底改不拜。哈曼怒氣填胸，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人。王也摘下手上的戒指，給他權柄，可以隨意待他們。哈曼就奉亞哈隨魯王的名傳旨給總督，各省的省長，吩咐猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，就是十二月十三日，全然剪除，殺戮滅絕。
在這種艱難的情況下，以斯帖用智慧，請王帶著哈曼去赴她所豫備的筵席。兩次的酒席筵前，都問她：“你要甚麼，我必賜給你，你求甚麼，就是國的一半，也必為你成就。”第二次以斯帖終於回答說：“我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所願的，是願王將我的性命賜給我。我所求的，是求王將我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。”王一聽這話，立刻問：“起意如此行的是誰？這人在那裏呢？”這時，以斯帖就放膽的說：“仇人敵人就是這惡人哈曼。”
四、以斯帖對神
1.全書沒有一處題到神——二5~7
只題到書珊城有一個猶大人，名叫末底改。從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。
末底改撫養他叔叔的女兒以斯帖，她父母死了，他們因被擄居住在書珊城。這是猶大人最黑暗的時期，幾乎全族遭滅沒，使地上再沒有神的子民和見證。神將迦南地賜給亞伯拉罕的後裔，那是流奶與蜜之地。而今天猶大人被擄到遙遠的書珊城，沒有奶與蜜，也沒有了神。我們的經歷豈不也是這樣？在迦南美地享受奶與蜜時都有神，一旦撒但將我們擄去了，沒有會生活了，我們的口，是否還題到神呢？
2.但是主權仍在神的手中——四13~14
當猶大人悲哀哭泣時，末底改托人對以斯帖說：“你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會麼？”是神的主宰使以斯帖得著王后的位分，也是神的主宰使亞哈隨魯王在睡不著覺的夜裏念歷史書，想起末底改曾于王有功，而大加賞賚。
3.以斯帖倚靠神——四16
以斯帖豫備見王前，吩咐人回報末底改說：“你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝。我和我的宮女，也要這樣禁食。”
4.冒死成全了神的百姓——四16，八11~12，17
三晝三夜禁食以後，以斯帖就違例進去見王，並說，我若被治死就死罷。第三日，她穿上朝服，進了王宮的內院。王施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖就用她的智慧，說了要說的話，作了該作的。最後，末底改奉王的名字的諭旨，交給騎禦馬圈快馬的驛卒傳到各處。諭旨中王准各省各城的猶大人在一日之間，就是十二月十三日，聚集保護性命。王的諭旨所到的各省各城的猶大人，都歡喜快樂，設擺筵席，以那日為吉日。
―― 張王帥信
【波斯皇后以斯帖】
本課主要經文：以斯帖記三章七節至四章十七節
一. 身家背景：
1. 以斯帖（Esther）是波斯名，意為“星＂（亦可能由巴比倫女神Ishtar之名而來）；其希伯來名為哈大沙（Hadassah），植物“桃金娘＂或“媚桃＂（Myrtle）之意。
2. 以斯帖是猶太孤女，便雅憫支派人，猶大國王耶哥尼雅（又叫約雅斤，王下廿四8-16；代下卅六9，10）被擄時（597BC），被擄之民便雅憫支派末底改（Mordecai）的表妹及義女。
3. 以斯帖的父母並未在古列王許可猶太人回國時（538BC）離開波斯，以斯帖一直住在波斯首都書珊城。
二. 時代背景：
1. 亞哈隨魯王（Ahasuerus，於486-465BC為波斯王）是波斯原名之希伯來譯法，歷史上用其希臘名，稱為薛西一世（Xerxes
I）。他以衝動莽撞聞名，由其廢王后瓦實提之事可看出。
2. 波斯帝國版圖由印度至非洲伊索匹亞，但亞哈隨魯王盼望完成他父王大利烏王的遺志─征服希臘，卻在490BC馬拉松之役慘敗於希臘。以斯帖記第一章的筵席，可能是戰前的策略性會議。
3. 根據歷史記載，亞哈隨魯王攻希臘之役先勝後敗，陸軍海軍陸續失敗，478BC撤退返回波斯，致力內部建設，至465BC被弑。其子亞達薛西一世（應為王后瓦實提所生）繼位四十年（465-425BC），以斯拉、尼希米皆在他執政期間返回猶大。波斯帝國於331BC亡於希臘亞歷山大大帝。
4. 王后瓦實提在亞哈隨魯王遠征希臘之前（484/483BC）被廢。以斯帖在亞哈隨魯王遠征希臘失敗返國之後（479/478BC）被立為後。
5. 以斯帖記的時代在第一次所羅巴伯回歸和第二次以斯拉回歸之間，當時住在波斯的猶太人可能有數百萬人，而回歸猶大地的猶太人只有五萬。
6. 以斯帖的時代為波斯帝國強盛時期，亦為雅典聯盟成立（478BC）、希臘之古典全盛時期。羅馬是共和時期（509-27BC），中國是周朝的春秋時代（771-403BC），約在孔子（551-479BC）與蘇格拉底（469-399BC）前後。
三. 關係人物（橫切面）：
長輩／親人
關鍵人物：亞哈隨魯王/瓦實提（前王后） 父：亞比該 表兄：末底改（義父）
朋友／同工
大臣：米母幹等 太監：米戶曼等/希該
部屬／接棒人／後輩
日後影響：亞達薛西王/以斯拉/尼希米
仇敵
哈曼、細利斯及十子/沙甲/辟探、提列/哈他革/哈波拿
1.
親人：父（亞比孩，斯二15，九29）母早逝，由表兄末底改撫養長大（斯二7），收為義女。
2. 關鍵人物：波斯王亞哈隨魯王，前王后瓦實提Vashti（希臘名亞美斯提絲，是亞達薛西一世之母后）。
3. 仇敵：哈曼Haman是亞甲族哈米大他之子（斯三1），哈曼之妻細利斯（斯五10，14），朋友、智慧人（斯五10，14，六13）及十個兒子（斯九7-10）。
4. 太監：米戶幔等（斯一10），希該、沙甲（掌管宮女，斯二3，14），辟探、提列（圖謀害王被末底改檢舉，斯二21），哈他革（伺候以斯帖，斯四5），哈波拿（伺候王，斯七9）。
5. 大臣：米母幹等（斯一14，16-21）。
四. 一生主要事蹟（縱切面）依時間來分：
1. 童年：出身於波斯國被擄之猶太民眾中，自幼父母雙亡，在表兄末底改家中成長。
2. 原王后瓦實提被廢於亞哈隨魯王三年（482BC）。再選後妃時以斯帖入選，經一年預備後正式選中，於亞哈隨魯王七年十月（478BC）受封為皇后。
3. 亞哈隨魯王十二年正月（474BC五、六月）哈曼因恨末底改，定計請得王令要在十二月十三日（473BC
4. 猶太人極度驚慌，末底改要以斯帖代求王命，以斯帖要末底改及猶太人禁食三日，才去見王。又兩度設筵邀王與哈曼，其間王因聽見過去末底改揭發謀刺王命陰謀，定意高舉末底改。
5. 在第二次筵席中，以斯帖求王命准許猶太人反抗仇敵蒙准，哈曼一家被處極刑。
6. 王於三月廿三日下新令，准許猶太人在十二月十三日報仇，共殺仇敵約七萬五千人。
五. 觀察本課經文之主要史實：以斯帖冒死見王
1. 哈曼因他與末底改的私仇，定意要加害所有猶太人。正如猶太人要害耶穌得假手羅馬巡撫彼拉多，哈曼必須說服亞哈隨魯王，認為猶太人散居全國，不同於萬民，不守王律，留之無益，滅之可也。另外哈曼願意捐一萬他連得銀子入王庫（約為波斯全年歲入之三分之二）。
2. 王同意哈曼所求
3.
各處猶太人極度哀痛，披麻蒙灰，撕裂衣服，末底改到宮前要找以斯帖。因其身穿麻衣不能入宮，他和以斯帖的溝通都是透過太監哈他革。
4. 末底改告訴以斯帖，哈曼與他有私人過節，卻請王命要滅全族，囑以斯帖見王，為百姓懇求。以斯帖先有怯意，因王命若未蒙召見王，會被治死，而王已三十日未召以斯帖了。
5. 末底改提醒以斯帖，若閉口不言，猶太人也必得救，她全家卻要滅亡。她得王后位份是為現今機會。以斯帖以慷慨赴死的決心，囑咐末底改要猶太人為她禁食禱告三晝夜，終於完成使命。
六. 解釋：
1. 以斯帖記和雅歌為聖經中沒有提到“神＂名號的兩卷書，但內容充滿對神的敬虔與神的保守。本課史實中雖然沒有使用“神＂字，但清楚看到神在掌權。
2. 歷史中以色列族多次有滅種的危險，從舊約的埃及法老王、亞瑪力人，後來的亞述、巴比倫，一直到新約時的羅馬，近代的德國納粹黨、回教世界阿拉伯國家等。此次哈曼所安排的王令，是舊約時代最後一次大規模除滅猶太人的行動。猶太人的普珥日Purim（猶太曆亞達月13-14日）即為紀念此事件中神的保守。
3. 亞甲族哈米大他之子哈曼可能是亞瑪力王亞甲（撒上十五20）的後裔。神曾命令以色列人必世世代代與亞瑪力人爭戰（出十七16），且要將亞瑪力的名號從天下塗抹（申廿五19） 。哈曼與末底改的結怨，幾乎影響以色列人滅種，背後應有屬靈爭戰的意義。此處是聖經中最後一次提及亞瑪力人。
4. 以斯帖是一個弱女子，卻能在適當的時機（the
right time），用適當的地位（the right position），以適當的方法（the right way），做適當的事（the right thing）。
七. 歸納與應用：事奉者的功課
1. 你我能否從今天世上的苦難中，看到屬靈層次的功課？每位事奉者應在環境的危險與苦難中認清仇敵的攻擊，相信且倚靠神的保守。事奉者更應像以斯帖勇敢地接受神的呼召與使命，承擔起該負的責任，甚至犧牲也不退卻。
2. 當教會或同胞有難處時，你我有何責任與挑戰？神的呼召與使命，往往落實在保護神的百姓，免受仇敵的攻擊上。
3. 你我有哪些世上的身分與地位，也是神所賜的，在機會來臨時可以為神所用？為了拯救神的百姓，神往往會預備揀選一些人，先賜給他們有利的身分與地位，將來可以在不同的崗位與角度，參與救恩的計畫與神國度的建立。今天，神也給你這樣的位份嗎？
4. 為神所用的人（如以斯帖、末底改），必定要承擔危險與壓力，最後得到獎賞。惡人（如哈曼）雖抵擋神，逼迫神的百姓，至終必失敗滅亡。今日神有時也用世上有權勢之人（如亞哈隨魯王），考驗神的百姓，也帶來神兒女的解救。
5. 神揀選的人，逃避神給的責任時，會有甚麽後果？神的旨意仍然成就，神的國度仍必建立，神的兒女必蒙救贖，但逃避者必受虧損。
■作業（討論題目）：
一. 以斯帖記中雖未提到“神＂字，請在其中找出神的蹤跡和工作。
二. 聖經中除了以斯帖外，還有哪些女子在以色列人遭遇危機時，扮演了重要的角色？
答案
一. 1. 以斯帖的背景是猶太孤女，竟能成為波斯王后，非人力所能，其中必有神奇妙安排。
2.
末底改探知太監謀刺事件，透過以斯帖上報於王，記之於史；當時未封賞，在以色列 人危難時王竟因晚上睡不я讀史而重賞末底改，不合常理，亦不應視為巧合。顯然是神的特別帶領。
3.
哈曼因與末底改的私仇而要誅猶太全族，應視為神仇敵對神百姓之特別攻擊。
4.
以斯帖違例去見王前，要百姓一同禁食，顯然是求告神的保守與恩待，整件事的發展 也實在見到神的保守與恩待。事實上，整個猶太民族的存在，就是見證了神在歷史的工作。
二. 1. 施弗拉和普阿（出一15-22）：這兩位收生婆在埃及法老下令殺害以色列男嬰時，抗命保存男嬰。
2.喇合（書二1，六17-25；來十一31；雅二25）：耶利哥城的妓女喇合，救助以色列兩 探子。
3.底波拉（士四4-23）：以色列女士師，率領以色列人擊敗迦南王。
4.
巴戶琳的農婦（撒下十七18-21）：大衛逃避押沙龍叛變時，在曠野休息。謀士戶篩派兩名男子由耶路撒冷向大衛報信，押沙龍派人追捕。這兩名男子走到耶城附近的小村巴戶琳，被一位農婦藏在乾井內保存了性命。由於這位農婦勇敢而智慧的救 助，大衛終於得知危險，逃脫到安全之地，後來擊敗押沙龍。
5.
撒勒法的寡婦（王上十七）：這位住在撒勒法的西頓人寡婦，只有一把面一點油，等死之際卻願收容先知以利亞；結果保全了以利亞，也使自己和兒子得以存活。
6.
約蘭王的女兒約示巴（王下十一）：南國猶大王室被亞他利雅篡位，且要殺死亞哈謝王的眾子時，亞哈謝王的妹妹約示巴，將亞哈謝兒子約阿施救出藏在聖殿的房間，保存了猶大王室血脈。終於在六年後，約阿施被立為王，平定了亞他利雅的叛亂。
―― 蘇桂村《聖經人物》